En octobre dernier, quelques jours après le drame de Lampedusa au cours duquel plus de 360 migrants avaient trouvé la mort, l’Italie avait déclenché l’opération « Mare Nostrum » pour tenter de sauver les migrants partis des côtes libyennes sur des embarcations de fortune.
Dans un communiqué, la Marine a expliqué avoir intercepté six bateaux au cours de ces dernières 24 heures.
Dans la nuit de mercredi à jeudi, 764 personnes, à bord de trois bateaux, ont été secourues, puis 472 dans deux autres embarcations jeudi, et enfin environ 200 se trouvaient dans une sixième.
« Nous pensons avoir récupéré entre 1.400 et 1.500 personnes », a affirmé à l’AFP un porte-parole de la Marine italienne.
De nombreux enfants et des femmes font partie des migrants secourus ces derniers jours par les autorités italiennes.
Dans des vidéos diffusées par la Marine, on peut voir ces personnes sous des couvertures de survie, accueillies par du personnel médical chargé de s’informer de leur état de santé.
La plupart viennent d’Erythrée, pays sur lequel l’ONU a récemment ouvert une enquête quant aux violations massives des droits de l’homme, et seront accueillis dans des centres pour réfugiés en Sicile, dont la plupart sont déjà pleins.
En un peu plus de huit mois, 73.686 personnes ont été sauvées dans les eaux territoriales italiennes, soit une moyenne de 270 par jour.
A elle seule, la Marine italienne a recueilli près de 50.000 migrants, essentiellement venus de Syrie et d’Afrique sub-saharienne. Des hommes dans leur écrasante majorité mais aussi 10% de femmes et plus de 6.000 enfants. Certains sont sans aucune famille : leurs parents les ont envoyés seuls faute d’argent, ou les autres membres de la famille ont péri en mer.
Si le mouvement d’immigration se poursuit, favorisé par de bonnes conditions météos, l’Italie estime qu’environ 100.000 migrants auront accosté d’ici à la fin de l’année.
En 2011, au plus fort du « Printemps arabe », le même nombre de réfugiés originaires d’Afrique du Nord étaient arrivés sur les côtes italiennes.
