« La situation ne s’améliore pas pour la plupart des espèces principales (…) Il y a moins d’enthousiasme que l’an dernier », a expliqué à l’AFP Yves Vérin, chercheur à l’Ifremer et chef de mission de la campagne européenne IBTS d’évaluation des stocks de poissons en mer du Nord et en Manche.
Ces indices, qui seront cumulés à d’autres observations, notamment les débarquements des pêcheurs professionnels, serviront de base aux décisions sur les mesures européennes de gestion des ressources halieutiques, en particulier les quotas de pêche définis chaque année en décembre.
« Les indices sont inférieurs aux moyennes depuis plus de 20 ans », a-t-il ajouté, même si « les résultats doivent encore être affinés ».
Cette campagne est menée en parallèle par sept bateaux des pays riverains (France, Norvège, Pays-Bas, Royaume-Uni, Allemagne, Danemark, Suède), dont le navire océanographique Thalassa, qui vient de sillonner la mer du Nord et la Manche Orientale pendant un mois.
Les échantillons prélevés permettent de calculer un indice d’abondance des principales espèces de poissons de cette zone, merlan, cabillaud, hareng et églefin.
Les chercheurs calculent la proportion de juvéniles, les poissons de moins d’un an.
« L’an dernier il y avait eu un petit sursaut sur le cabillaud. Mais cette année, la proportion de juvéniles est presque nulle. Le stock a du mal à se reconstituer en mer du Nord », explique le scientifique.
Pour le hareng, première espèce pêchée en mer du Nord, l’indice est « très faible », alors que les résultats étaient très bons l’an dernier. Le score de l’églefin est « faible ».
Seul le merlan atteint un résultat « légèrement supérieur à l’an dernier, mais il reste dans la moyenne basse », selon M. Vérin.
