Deux navires chinois ont « ouvertement pénétré » dans les eaux environnant l’île contrôlée par Taïwan, également connue sous le nom d’Itu Aba, située dans l’archipel des Spratleys, indique un communiqué des garde-côtes taïwanais.
Les navires chinois y sont restés 15 minutes avant que les garde-côtes taïwanais ne les expulsent, selon la même source.
Les garde-côtes ont exprimé leur « condamnation la plus ferme de cet incident », ajoute le communiqué.
L’île de Taiping est la plus grande de l’archipel contesté des Spratleys, également revendiqué par la Chine, les Philippines et le Vietnam. Ses eaux « interdites » s’étendent jusqu’à quatre kilomètres au large des côtes, ont précisé les garde-côtes taïwanais.
« La Chine harcelait systématiquement Taïwan », a déclaré sur X le Conseil des affaires maritimes de Taïwan, qui chapeaute les garde-côtes. « Cela prouve également que ce que la Chine a fait dans les eaux à l’est de Taïwan doit être considéré comme une atteinte à l’ordre international (…) », a-t-il ajouté.
Cet incident est le dernier en date d’une série d’activités chinoises récentes dans les eaux entourant Taïwan et les îles sous son contrôle.
Des navires chinois ont mené une opération ces derniers jours à l’est de Taïwan en réponse aux pourparlers entre le Japon et les Philippines visant à tracer une frontière dans les eaux concernées.
La Chine, qui considère Taïwan comme une partie de son territoire, a qualifié ces pourparlers d' »illégaux » et revendique le contrôle exclusif de ces eaux.
Taïwan a qualifié l’opération chinoise de « provocatrice » et d' »expansionnisme déguisé ».
Taïwan a également accusé les navires chinois de « harcèlement » après qu’ils ont demandé des informations à trois cargos commerciaux de passage, notamment leur port de destination.
Par ailleurs, les garde-côtes taïwanais ont indiqué samedi qu’un navire de reconnaissance chinois avait rejoint un navire des garde-côtes dans les eaux autour de l’île de Pratas, dans la partie nord de la mer de Chine méridionale.
C’est « la première fois que l’on observait des navires des garde-côtes et des navires de recherche chinois agir de concert pour provoquer Taïwan », selon les garde-côtes.
Taïwan contrôle Pratas, mais Pékin revendique également l’île, ainsi que la majeure partie de cette voie navigable stratégique.
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