« Depuis 1986, la sécurité du transport maritime et fluvial ne s’est pas améliorée », regrette l’association environnementale, en faisant état depuis 2008 d’au moins 12.481 morts, soit plus de 1.000 par an. Entre 1986 et 2005, elle avait dénombré 21.000 décès.
L’Asie et l’Afrique cumulent plus de 90% des victimes et des accidents. Cinq pays paient le prix fort avec plus de 60% des morts: Tanzanie, Bangladesh, République Démocratique du Congo (RDC), Philippines et Indonésie.
Le naufrage du Spice Islander I au large de l’archipel tanzanien de Zanzibar en 2011 a été le plus grave, avec 1.529 morts. Les autres accidents les plus meurtriers sont ceux du Princess of the Stars aux Philippines en 2008 (819 morts) et de l’Eastern Star en Chine en 2015 (442 morts).
Le Spice Islander I et le Princess of the Stars étaient d’anciens navires grec et japonais. « Les navires considérés comme étant en fin de vie devraient être envoyés à la casse et non pas revendus pour une continuation d’exploitation dans des mers pour lesquelles ils n’ont pas été conçus », a indiqué à l’AFP Jacky Bonnemains, porte-parole de Robin des Bois.
L’association regrette aussi qu’en janvier 2010, l’Onyx et le Pentalina B, deux ferries venus de Finlande et du Royaume-Uni, âgés d’une quarantaine d’années et remorqués à Brest suite à des avaries, aient « pu sans guère de tracas quitter l’Europe ». L’Onyx a fini dans un chantier de démolition au Pakistan, mais le Pentalina B est parti comme prévu pour le Cap-Vert, où il s’est échoué en juin 2014. « Heureusement, il n’a pas eu le temps de tuer », souligne l’ONG.
Aujourd’hui, Robin des Bois dénonce le départ imminent pour Madagascar d’un navire qui a assuré pendant 31 ans la liaison entre l’île de Groix et Lorient.
Les principales causes des naufrages sont la surcharge en marchandises et passagers, souvent cumulée à des conditions météorologiques médiocres, la vétusté des embarcations et des conditions d’exploitation douteuses, selon le rapport de 52 pages.
Entre 2008 et 2018, Robin des Bois a identifié 272 accidents mortels de navires à passagers. Ces accidents sont en outre source de pollution par hydrocarbures, souligne l’ONG.
