Le porte-parole du gouvernement japonais, Osamu Fujimura, a expliqué à la presse que cet avion chinois était entré peu après 11H00 (02H00 GMT) dans l’espace aérien de ces îles de mer de Chine orientale revendiquées par Pékin, au-dessus de l’île d’Uotsuri.
Les Forces aériennes d’auto-défense (l’aviation nippone) ont immédiatement dépêché des chasseurs F-15 sur place, a précisé M. Fujimura.
Il a ajouté que le Japon avait envoyé une protestation officielle à la Chine pour cette incident.
Les îles Senkaku, appelées Diaoyu par les Chinois, sont au centre d’une montée de tension entre les deux voisins.
Le différend territorial autour de cet archipel inhabité, dont les fonds marins environnants pourraient renfermer des hydrocarbures, s’est envenimé en septembre après la nationalisation d’une partie de ces îles par le Japon, rachetées à un propriétaire privé japonais.
Des manifestations antijaponaises, parfois violentes, avaient duré une semaine un peu partout en Chine tandis que, depuis cette prise de contrôle directe, des navires officiels chinois croisent dans les eaux territoriales ou les environs de ces îles situées à quelque 200 km à l’est des côtes de Taïwan, qui les revendique également, et à 400 km à l’ouest de l’île d’Okinawa (sud du Japon).
Il s’agit de la première fois, depuis le début de cette crise, qu’un survol effectué par un avion gouvernemental chinois est signalé par les Japonais.
