Trente-deux autres personnes ont pu être secourues, selon les autorités.
La nationalité des victimes n’est pas précisée, mais d’après le quotidien local Turks and Caicos Sun, elles seraient haïtiennes.
Les îles Turks et Caïcos, un territoire d’outre-mer du Royaume-Uni situé à 240 km au nord d’Haïti, se trouvent en effet sur la trajectoire des nombreux candidats haïtiens à l’immigration illégale qui tentent de rallier les côtes américaines sur des embarcations de fortune.
Mercredi à l’aube, la police des Turks et Caïcos a intercepté un voilier qui transportait des « personnes soupçonnées d’être des immigrants clandestins » au large de l’archipel, rapporte le communiqué publié sur la page Facebook du gouvernement.
« Le bateau a chaviré alors qu’il était remorqué à quai par la police », ajoute-t-il, soulignant que 18 corps avaient été retrouvés.
Les recherches se poursuivaient pour tenter de localiser d’autres victimes et un hélicoptère des gardes-côtes américains a été dépêché sur place pour assister les autorités.
