Le navire amphibie USS San Antonio a été alerté mercredi après qu’un avion maltais a repéré le canot qui menaçait de chavirer.
« Nous avons transféré avec succès 128 hommes âgés de 20 à 30 ans du canot pneumatique sur le San Antonio », a déclaré l’officier américain basé en Italie à l’AFP.
« Le canot était secoué par le vent et la houle et nous nous attendions à ce que les vagues grossissent dans le courant de la nuit. Si on les avaient abandonné là-bas, ils seraient probablement tous à la mer à l’heure qu’il est », a ajouté l’officier.
« Nous leur avons fourni de la nourriture, de l’eau et des soins médicaux et un abri temporaire. Nous prenons très au sérieux notre obligation légale et morale de prêter assistance à ceux qui en ont besoin », a conclu l’officier.
L’Italie a renforcé cette semaine son dispositif militaire en Méditerranée afin d’éviter de nouveaux drames après deux naufrages qui ont fait plus de 400 morts lors des premiers quinze jours d’octobre, au sud de Lampedusa et à proximité de Malte.
Un autre sauvetage a eu lieu mercredi soir dans le canal de Sicile, ont annoncé jeudi les garde-côtes. Ainsi, 93 migrants originaires d’Afrique subsaharienne, parmi lesquels une femme, ont pu être sauvés mercredi soir par le pétrolier Aegean Pride battant pavillon libérien et conduites ensuite saines et sauves par les garde-côtes jusqu’au port de Syracuse, en Sicile.
