La carcasse, qui contient au moins 17 squelettes, a été retrouvée à la suite de renseignements fournis par des plongeurs locaux.
Après une première analyse, et notamment la découverte de vaisselle marquée de croix gammées, les chercheurs du Centre national d’archéologie indonésien qui ont mis la main sur l’épave croient qu’il s’agit d’un sous-marin « U-168 », qui était redouté par les Alliés lors de la Seconde Guerre mondiale. L’engin aurait été torpillé par un autre sous-marin, néerlandais celui-là, en 1944.
« C’est la première fois que nous découvrons un sous-marin étranger de la guerre dans nos eaux », souligne Bambang Budi Utomo, qui a dirigé l’équipe de chercheurs.
« Il s’agit d’une découverte extraordinaire qui va certainement fournir des informations utiles sur ce qui s’est passé en mer de Java lors de la Seconde Guerre mondiale », a-t-il estimé.
L’Indonésie, alors colonie néerlandaise, avait été envahie par le Japon lors de la Seconde Guerre mondiale et avait été un des théâtres de conflits entre les Alliés et l’alliance germano-nippone.
