L’Iran a effectué la semaine dernière un exercice naval dans le Golfe, quelques jours avant le retour des sanctions américaines contre Téhéran. Cet exercice est intervenu à une date inhabituelle, l’Iran conduisant habituellement des opérations de cette nature et de cette échelle plus tard dans l’année, à l’automne.
« Il est assez clair qu’ils essayaient d’utiliser cet exercice pour nous envoyer un message », a déclaré à la presse le général Joseph Votel, commandant des forces américaines au Moyen-Orient.
Le régime iranien voulait montrer qu’il avait « des capacités » militaires dans ce détroit stratégique, qui contrôle le Golfe et par où passe environ 30% du pétrole mondial transitant par voie maritime, a ajouté le général Votel.
Il a précisé que l’Iran disposait dans cette zone, entre autres, de mines, de bateaux explosifs, de missiles de défense côtière, ou encore de radars.
Mais « nous nous sommes extraordinairement vigilants et nous surveillons tout changement » dans la région, a-t-il souligné.
« L’une de nos principales missions est d’assurer la liberté de navigation et la liberté des échanges commerciaux, et nous continuerons à le faire dans l’ensemble de la région », a poursuivi le général américain.
Le président iranien Hassan Rohani a averti le mois dernier que l’Iran pourrait fermer le détroit d’Ormuz. « Nous sommes le garant de la sécurité de ce détroit depuis toujours, ne jouez pas avec la queue du lion, vous le regretterez », a-t-il prévenu.
