Au cours de la procédure d’interception, qui a duré environ 19 minutes, l’avion de chasse russe s’est approché à quelque trois mètres de l’appareil américain, « ce qui est considéré comme dangereux et non professionnel », a indiqué un responsable américain de la Défense ayant requis l’anonymat.
De son côté la Russie, qui parle de plusieurs avions américains contrairement à Washington, affirme que l’interception s’est faite « dans les règles ».
Le Poseidon P-8 américain est un avion de patrouille maritime à très long rayon d’action spécialisé dans la lutte anti-sous-marine, anti-navires de surface et le renseignement électronique. Il a été intercepté par un chasseur Soukhoï 27 Flanker.
Selon le responsable américain, l’avion russe a suivi le Poséidon pendant un temps à une distance d’une dizaine de mètres avant de se rapprocher.
Dans un communiqué, le ministère russe de la Défense explique avoir dépêché des Su-27 en direction des appareils américains P-8 Poseidon qui ont « à deux reprises essayé de s’approcher de la frontière russe au-dessus de la Mer Noire sans que leurs transpondeurs soient branchés ».
Un transpondeur est un dispositif électronique qui permet d’identifier un appareil à son signal et de le suivre au radar.
« Après que les avions de combat russes sont arrivés à proximité des avions espions pour une confirmation visuelle et pour déterminer les numéros (d’immatriculation) figurant sur leurs ailes, les appareils américains ont brusquement changé de cap et sont partis », poursuit le ministère russe.
« Les avions et navires de l’US Navy interagissent régulièrement avec des unités russes dans cette région et la plupart de ces rencontres sont sans danger et professionnelles », a souligné pour sa part le responsable américain.
« Toutefois, ces manoeuvres dangereuses nous inquiètent profondément » parce qu’elles peuvent faire monter « inutilement » la tension et même provoquer un accident, a-t-il ajouté.
