Mercredi, les Houthis avaient affirmé avoir attaqué en matinée, à l’aide de drones et de missiles balistiques, trois navires commerciaux et un navire militaire au large du golfe d’Aden, à la pointe sud du Yémen.
Tôt jeudi, le Commandement militaire américain pour le Moyen-Orient (Centcom) a indiqué dans un communiqué publié sur X avoir détruit trois drones mercredi matin, l’un près du golfe d’Aden et l’autre en mer Rouge adjacente, puis avoir intercepté en soirée huit autres drones houthis qui présentaient « une menace imminente aux navires marchands et à la coalition ».
Depuis novembre, les Houthis ont mené des dizaines d’attaques en mer Rouge et dans le golfe d’Aden, où transite 12% du commerce mondial. Disant d’abord viser des navires liés à Israël, ils ont ensuite élargi leurs cibles aux navires associés aux Etats-Unis et au Royaume-Uni, en représailles aux frappes menées en janvier par Washington et Londres contre leurs positions au Yémen.
Les rebelles affirment agir en solidarité avec les Palestiniens de la bande de Gaza, ravagée par une guerre meurtrière entre Israël et le Hamas palestinien depuis six mois.
Ces attaques ont fait grimper les coûts d’assurance pour les navires transitant par la mer Rouge et ont conduit de nombreuses entreprises de transport maritime à lui préférer le passage, bien plus long, qui contourne la pointe sud du continent africain.
Principal allié d’Israël, Washington a mis en place en décembre une coalition multinationale pour « protéger » le trafic maritime sans parvenir à faire cesser les attaques.
