Cette semaine, des pays du monde entier se réuniront à Kingston, en Jamaïque, pour négocier des règles et des règlements qui, s’ils sont adoptés, ouvriront nos océans à la plus grande exploitation minière que l’humanité ait jamais connue. La Deep Sea Conservation Coalition (DSCC, Coalition pour la conservation des fonds marins) exhorte les gouvernements à tirer un trait sur la situation et à soutenir un moratoire sur cette industrie émergente et destructrice.
Alors que les gouvernements du monde entier se rendent à Kingston du 10 au 28 juillet pour les réunions du Conseil et de l’Assemblée de l’Autorité internationale des fonds marins (ISA), l’industrie controversée de l’exploitation minière en eaux profondes se retrouve une fois de plus sous les feux de la rampe. Ces réunions coïncident avec l’échéance d’un vide juridique déclenché par l’île de Nauru, dans le Pacifique, au nom de la société minière Nauru Offshore Resources Inc, une filiale de la société minière canadienne The Metals Company. Cette faille pourrait permettre de donner le feu vert à des demandes d’exploitation minière, même en l’absence de réglementation. Dans l’opposition, un nombre croissant de gouvernements se rendent compte que l’approche la plus responsable pour sauvegarder nos océans et éviter des dommages irréversibles passe par un moratoire sur l’exploitation minière en eaux profondes.
« Les États se sont empressés d’élaborer et d’adopter un code minier au cours des deux dernières années au sein du Conseil de l’ISA. Le fait même que cela n’ait pas été possible confirme les lacunes scientifiques flagrantes qui existent, le volume des questions réglementaires non traitées et la réaction mondiale croissante à une industrie dont nous savons qu’elle causera une destruction irréversible de notre océan à un moment où nous devrions être obsédés par sa protection. L’Assemblée de l’ISA doit sauvegarder nos océans en établissant un moratoire sur l’exploitation minière en eaux profondes, afin que nous ne continuions pas à commettre les mêmes erreurs que celles qui nous ont conduits aux multiples crises environnementales auxquelles nous sommes confrontés aujourd’hui », a déclaré Emma Wilson, chargée de mission à la DSCC.
Cette année, l’Assemblée de l’ISA examinera une proposition visant à différer l’avancement de l’exploitation minière en eaux profondes, présentée par le Chili, le Costa Rica, la France, les Palaos et le Vanuatu. Pour la première fois dans l’histoire de l’ISA, la nécessité d’une suspension à long terme de l’exploitation minière en eaux profondes est ainsi officiellement inscrite sur la table des négociations de l’ISA.
« La course à la défense des océans s’accélère à l’ISA. La menace de l’exploitation minière en eaux profondes est imminente, mais il est fantastique de voir grandir l’élan mondial contre cette industrie destructrice. Nous appelons tous les États à se lever et à se faire entendre en établissant un moratoire sur l’exploitation minière en eaux profondes lors de l’assemblée de l’ISA. En freinant l’exploitation minière en eaux profondes, les gouvernements donneront la priorité à la santé de nos océans pour les générations futures plutôt qu’au profit à court terme. Toute autre attitude serait contraire à leurs obligations en matière de protection des océans, notamment celles inscrites dans le traité sur la biodiversité en haute mer récemment adopté », a déclaré Sofia Tsenikli, responsable de la campagne de la DSCC pour le moratoire sur l’exploitation minière en eaux profondes.
Vendredi dernier, le DSCC a lancé une nouvelle action de campagne appelant les membres du public à exhorter les ministres de leur pays à soutenir un moratoire sur l’industrie. La Suisse est le dernier pays d’une longue liste de gouvernements qui se sont joints aux appels en faveur d’un moratoire, d’une pause de précaution ou d’une interdiction, parmi lesquels figurent le Chili, le Costa Rica, la République dominicaine, le Royaume-Uni, l’Allemagne, le Chili, le Costa Rica, l’Équateur, l’Espagne, la France, les Fidji, les États fédérés de Micronésie, la Nouvelle-Zélande, le Palaos, le Panama, la République dominicaine, les Samoa et le Vanuatu.
Plus de 750 scientifiques et, récemment, le Conseil consultatif scientifique des académies européennes (EASAC), ont mis en garde contre les effets inévitables et irréversibles de l’exploitation minière en eaux profondes si elle devait se poursuivre. La résistance à l’industrie s’est également manifestée dans un large éventail de la société. Outre la résistance croissante des gouvernements et des scientifiques, des entreprises internationales telles que BMW Group, Google, Volswagen et des institutions financières mondiales, dont la Banque européenne d’investissement, ont toutes demandé un moratoire sur l’industrie et/ou se sont engagées à exclure les minéraux des grands fonds marins de leurs investissements et de leurs chaînes d’approvisionnement. Les dirigeants autochtones, le secteur de la pêche, les groupes de jeunes et la société civile ont tous exhorté les États membres de l’ISA à reconsidérer la course à l’exploitation des grands fonds.
Contrairement aux affirmations des prospecteurs, l’industrie des batteries continue de s’éloigner des minéraux que les mineurs des grands fonds cherchent à cibler, au profit d’une nouvelle génération de batteries qui réutilise ces matériaux – ou qui ne les utilise pas du tout. Un nouveau rapport de l’EASAC, qui appelle à un moratoire sur l’exploitation minière en eaux profondes, souligne que « l’argument selon lequel l’exploitation minière en eaux profondes est essentielle pour répondre à la demande de matériaux critiques est donc contesté et ne justifie pas l’urgence avec laquelle l’exploitation des minéraux en eaux profondes est poursuivie ».
« L’exploitation minière en eaux profondes n’est pas la voie vers la décarbonation que ses partisans vantent, pas plus qu’elle ne remplacera l’exploitation minière terrestre ou ne sera d’une manière ou d’une autre « meilleure » que l’exploitation minière terrestre. L’empressement de l’Autorité internationale des fonds marins à ouvrir les grands fonds marins est le fait d’une entreprise qui n’a d’autre but que de s’enrichir. Si l’ISA commence à autoriser l’exploitation minière en eaux profondes, elle se fondera sur l’idée fausse que le monde a « besoin » de métaux en eaux profondes, elle sera préjudiciable à la planète et à l’humanité dans son ensemble et ne servira qu’à remplir les poches de quelques entreprises du Nord », a déclaré Matthew Gianni, cofondateur de la DSCC.
Les pays poursuivront également les négociations sur une décision du Conseil de l’ISA anticipant une demande d’exploitation minière de la part de The Metals Company et mettant potentiellement fin à la faille de deux ans. « Il est clair que les États ne veulent pas que l’exploitation minière se poursuive en l’absence de réglementation. Les règlements ne doivent pas être adoptés à moins que certaines autres conditions cruciales ne soient remplies, telles que l’existence de données scientifiques adéquates et la garantie d’une protection efficace de l’environnement », a déclaré Duncan Currie, conseiller juridique international de la DSCC.
La DSCC sera présente à Kingston tout au long des négociations, plaidant pour un moratoire sur l’exploitation minière en eaux profondes et appelant à une réforme de l’ISA afin qu’elle devienne un organe décisionnel plus transparent, plus inclusif et plus efficace, agissant au nom de l’humanité dans son ensemble. L’Autorité, et en particulier son secrétaire général, a récemment fait l’objet d’un examen minutieux pour son parti pris en faveur de l’exploitation minière.
Source : Deep Sea Conservation Coalition.
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