La transformation de Mercator Ocean International en organisation internationale place les technologies numériques au cœur de la décision publique et de la protection de l’océan.
Douze pays européens ont adopté lundi 9 juin, lors de la troisième Conférence des Nations unies sur l’océan (UNOC3), une déclaration commune réaffirmant leur engagement à créer ensemble le Mercator International Centre for the Ocean. Cette initiative, portée notamment par la France et la Norvège, qui ont signé la convention internationale fondatrice, marque la naissance d’une nouvelle organisation intergouvernementale dédiée aux systèmes numériques océaniques.
Une nouvelle ère pour la protection de l’océan
Le Mercator International Centre for the Ocean offrira des services numériques et systèmes d’information pour l’océan parmi les plus performants au monde – dont le Jumeau Numérique Européen de l’Océan – afin de fournir des informations fiables et en temps réel pour renforcer la résilience climatique, la sécurité maritime, la protection de l’environnement et le développement d’une économie bleue durable.
Pour la première fois, les gouvernements, scientifiques, entreprises et citoyens d’Europe et au-delà auront un accès direct à des connaissances océaniques fiables et exploitables, adaptées à leurs besoins et priorités. Sous une gouvernance intergouvernementale, ces services s’aligneront sur les priorités des États membres, garantissant ainsi que l’Europe reste à la pointe d’une action océanique fondée sur la science. Le Centre assurera la continuité du service Copernicus Marine et portera des initiatives majeures telles que le Jumeau Numérique Européen de l’Océan, le Centre collaboratif de la Décennie des Nations unies pour la prévision océanique (Ocean Prediction DCC), ainsi que des projets internationaux de renforcement des capacités. Il se prépare à un lancement opérationnel en 2027.
Une vision partagée pour l’océan
Le Mercator International Centre for the Ocean est né d’une vision ambitieuse : unir les nations pour mobiliser l’innovation technologique et l’excellence scientifique au service de la protection de l’océan et du développement d’économies bleues durables. Basé à Toulouse, en France, le Centre deviendra un pôle mondial de collaboration et d’innovation, au service des gouvernements, des acteurs de l’économie bleue durable et de la société.
De la diplomatie à l’action
Cette étape majeure s’inscrit dans la dynamique initiée par la Déclaration de Brest de 2022, au cours de laquelle les dirigeants européens ont reconnu l’urgence de créer une organisation intergouvernementale afin de rendre accessible à tous un savoir numérique fiable sur l’océan. Au cours des trois dernières années, cette vision s’est concrétisée à travers des consultations diplomatiques ciblées, aboutissant à la finalisation de la convention internationale constitutive de l’IGO à Paris en avril 2025.
Aujourd’hui, douze États européens ont renouvelé leur engagement à œuvrer ensemble à la création du Centre international Mercator pour l’océan, sous l’égide de la France et de la Norvège, signataires de la convention. Les douze gouvernements signataires de la déclaration sont : la Belgique, l’Espagne, l’Estonie, la France, la Grèce, l’Irlande, l’Italie, le Luxembourg, Malte, la Norvège, le Portugal, la Slovénie.
Leadership scientifique européen pour la gouvernance de l’océan
En 30 ans, Mercator Ocean s’est imposé comme un leader mondial de l’océanographie opérationnelle, grâce à l’engagement de ses dix actionnaires fondateurs : CMCC, CNR, CNRS, Ifremer, IRD, Météo-France, le Met Office, NERSC, Puertos del Estado et SHOM. En tant qu’opérateur du service Copernicus Marine, un réseau paneuropéen réunissant plus de 60 institutions et des centaines de scientifiques, Mercator Ocean a su s’appuyer sur cette base solide. La gouvernance de la nouvelle organisation va désormais passer des actionnaires aux États membres, qui orienteront collectivement les décisions du Centre au service de l’Europe et de la communauté internationale.
« Cette nouvelle organisation repose sur la conviction profonde que ce n’est qu’à travers la coopération internationale et l’implication active de tous les décideurs de l’océan, que nous pourrons relever efficacement les défis mondiaux urgents, explique Pierre Bahurel, directeur général de Mercator Ocean International. Établi en Europe et ouvert sur le monde, le Mercator International Centre for the Ocean portera cet effort collectif, en mobilisant la science et une technologie de pointe pour préserver notre océan pour les générations futures. »
Pour Agnès Pannier-Runacher, ministre française de la Transition écologique, de la Biodiversité, des Forêts, de la Mer et de la Pêche : « Avec la création du Mercator International Centre for the Ocean, l’Europe réaffirme son leadership en matière de science et d’innovation océaniques. Cette nouvelle organisation nous dotera des connaissances et des outils nécessaires pour protéger notre océan et accompagner la transition vers une économie bleue durable. La France est fière d’être à l’avant-garde de cette initiative historique. »
« La Norvège a toujours défendu la coopération internationale en matière de science océanique, a déclaré Marianne Sivertsen Næss, ministre norvégienne des Pêches et de la Politique océanique. En créant ce nouveau Centre, nous renforçons notre capacité collective à comprendre, anticiper et protéger l’océan pour les générations futures. Ensemble, nous posons les bases d’une action éclairée, fondée sur la meilleure science disponible. »
Pour Peter Thomson, Envoyé spécial des Nations unies pour l’océan : “ Bien que portée à l’initiative des États européens, cette nouvelle organisation s’inscrit dans une véritable vision globale : elle s’engage à collaborer étroitement avec des partenaires nationaux, régionaux et internationaux, y compris les Nations unies. En transformant la manière dont nous produisons, partageons et validons les connaissances sur l’océan, elle contribuera à garantir que des informations fiables et reconnues soient accessibles à tous ceux qui dépendent d’un océan en bonne santé.”
À propos de Mercator Ocean International
Mercator Ocean International est un leader mondial de l’océanographie numérique, fournissant des analyses, des prévisions et des données fiables sur l’océan pour faire progresser la science, les politiques publiques et répondre aux besoins sociétaux. Fondée en 1995 et basée à Toulouse, France, l’organisation emploie 120 personnes et est dirigée par Pierre Bahurel. En tant qu’organisation européenne enregistrée en France, Mercator Ocean International opère le service Copernicus Marine pour le compte de l’Union européenne et est reconnu comme un centre mondial de prévision océanique. Elle co-développe le Jumeau Numérique Européen de l’Océan avec des partenaires européens et héberge le centre de coordination de l’initiative du G7 sur l’avenir des mers et des océans.
En savoir + : mercator-ocean.eu
