L’année 2026 marque les 400 ans de la Marine nationale et le 250e anniversaire de la Déclaration d’indépendance des États-Unis. À cette occasion, les écoles navales française et américaine ont lancé L’Intrépide-Sail for Liberty, le projet d’une traversée de l’Atlantique avec un voilier, l’Intrépide, armé conjointement par des élèves-officiers des deux pays. Explications.
La mer est un espace d’exigence, de vérité et de fraternité. Elle révèle les caractères, favorise l’entraide et noue des liens que nul cadre ne remplace. C’est sur cette conviction que repose le projet Intrépide-Sail for Liberty, mené conjointement par l’École navale française et l’Académie navale américaine d’Annapolis, avec le soutien actif des Cincinnati. L’objectif est clair : faire naviguer ensemble, dès leurs premières années de formation, de jeunes élèves-officiers français et américains pour qu’ils se connaissent, s’apprécient et coopèrent naturellement lorsqu’ils se retrouveront, demain, sur les mêmes théâtres d’opérations. La relation opérationnelle franco-américaine ne se décrète pas : elle se vit, se construit et se consolide en mer. Labellisé « 400 ans » par le Chef d’état-major de la Marine nationale, le projet dépasse largement la dimension sportive. Il porte les valeurs cardinales des marins : engagement, esprit d’équipage, solidarité, résilience.
DEUX ANNIVERSAIRES HISTORIQUES
Cette traversée transatlantique exceptionnelle, de Brest à New York, conçue comme un geste d’amitié durable entre les deux nations, célèbre à la fois les 400 ans de la Marine nationale et le 250e anniversaire de la Déclaration d’indépendance des États-Unis. Depuis plus de deux siècles, les Cincinnati entretiennent la mémoire de la victoire de Chesapeake (5 septembre 1781), lorsque l’amiral de Grasse bloqua la flotte britannique et ouvrit à Washington et Rochambeau la voie vers la victoire décisive de Yorktown. Deux cent cinquante ans plus tard, ce sont donc de jeunes Français et Américains qui emprunteront la même mer pour écrire un nouveau chapitre.
Long de 70 pieds (21,30 mètres), l’Intrépide a été spécialement conçu en 2010 pour la course offshore en équipage. Sa voilure et sa ligne allient simplicité, aisance et fiabilité. À la fois sportif et marin, ce voilier est représentatif de valeurs que porte l’École : excellence, exigence, modernité, pugnacité. Son équipage, composé d’élèves-officiers des deux pays, partagera la même vie, la même fatigue, les mêmes quarts, les mêmes décisions critiques : autant de situations qui révèlent que la mer ne parle qu’un seul langage, celui du professionnalisme, de la rigueur et de l’entraide.
Ils apprendront à manœuvrer ensemble, à décider collectivement, à gérer la sécurité, à exercer l’autorité et à vivre la chaîne de commandement dans l’effort. La mer impose une sincérité totale : on ne triche pas avec une manœuvre, on ne ment pas à un équipier, on ne traverse pas un grain sans solidarité. Cette expérience partagée a vocation à établir des passerelles durables entre nos deux cultures navales qui faciliteront, demain, les opérations conjointes. Rien ne remplace, pour cela, des officiers qui se connaissent déjà. Faire naviguer ensemble deux midships de vingt ans, c’est préparer deux futurs commandants capables de se faire confiance à quarante.
Pour le contre-amiral Hédé-Hauy, commandant l’École navale, « cette connaissance mutuelle entre nos marines, et personnelle entre de futurs officiers, est essentielle à la poursuite d’une collaboration très ancienne et très active entre l’US Navy et la Marine nationale, à commencer par les opérations aéronavales qu’elles conduisent côte-à-côte et quotidiennement sur de nombreux théâtres d’opérations. »
LES TEMPS FORTS DE L’ÉVÈNEMENT
La traversée sera lancée en fanfare et en public à Brest, en mai 2026. Le GPS et la navigation par satellite remplaceront les étoiles qui jadis guidèrent l’amiral de Grasse vers les futurs États-Unis d’Amérique. L’Intrépide participera ensuite au SAIL250, à Norfolk, un rassemblement de grands voiliers qui réunira plus de 10 000 marins, puis aux commémorations officielles aux États-Unis, en lien étroit avec les Cincinnati.
Symbole ultime, le 4 juillet 2026, jour du 250e anniversaire de la Déclaration d’indépendance, il fera escale à New York. Autant de moments symboliques, sur les deux rives de l’Atlantique, pour réaffirmer la vigueur du lien maritime franco-américain. Le projet bénéficie du soutien du Cluster maritime français, mobilisé par Nathalie Mercier-Perrin et Francis Vallat, de la Société des Cincinnati de France ainsi que du Cercle France-Amériques, et sera prochainement rejoint par d’autres acteurs économiques qui y voient une aventure utile, moderne et inspirante.
VAE (2s) Charles-Edouard de Coriolis (Vice-président de la Société des Cincinnati de France)
et Christian de Tinguy (Administrateur du Cluster maritime français)
ENTREPRISES ET PARTICULIERS, REJOIGNEZ LE PROJET !
Les entreprises sont invitées à devenir pleinement actrices de cette aventure. Soutenir l’Intrépide en devenant mécène ou partenaire du projet, c’est investir dans la jeunesse, l’innovation, la coopération internationale et la sécurité maritime, c’est accompagner la formation de ceux qui veilleront, demain, sur les mers du monde et souligner son attachement aux valeurs de la Marine nationale dans le cadre de son programme « 400 ans ». Contact : partenariats@ecole-navale.fr
Vous êtes un particulier, vous aussi, devenez acteur de ce projet : via une plateforme de dons en ligne (https://soutenir.ecole-navale.fr/transatlantique/), chacun peut participer à cette traversée. Chaque don fait symboliquement avancer le voilier et soutient très concrètement l’équipement et la logistique nécessaires à la réussite du défi. Un « mille marin » représente une contribution de 25 € (soit 8,50 € après déduction fiscale).
Marine & Océans invite ses lecteurs à largement partager l’adresse de la plateforme auprès de leurs proches et amis afin de donner plus de force à cette aventure collective.
