En pleine nuit, le navire SeaWatch2 a été envoyé par les gardes-côtes italiens, qui coordonnent les opérations dans la zone, au secours d’un canot pneumatique surchargé qui se trouvait à 14 milles nautiques des côtes libyennes, soit dans les eaux internationales, a expliqué à l’AFP un porte-parole de Sea-Watch.
Un pétrolier dérouté par les gardes-côtes était également sur place et s’était positionné pour abriter le canot, tandis que les équipes de Sea-Watch ont commencé à distribuer des gilets de sauvetage aux migrants, estimés à environ 150.
Mais des hommes armés sont alors arrivés sur une embarcation portant l’insigne des gardes-côtes libyens. Très nerveux, ne parlant qu’arabe, ils s’en sont pris au canot des migrants et ont essayé de voler le moteur.
Frappant les migrants à coups de bâtons, certains sont montés sur le canot, provoquant un mouvement de panique. La plupart des migrants se sont retrouvés à l’eau.
Les équipes de Sea-Watch ont réussi à secourir 120 personnes et à récupérer quatre corps. Mais les secouristes ont aussi vu flotter des corps qu’ils n’ont pas pu récupérer, et estiment qu’entre 15 et 25 personnes ont disparu.
Interrogés par l’AFP, les gardes-côtes italiens ont confirmé que le Sea-Watch2 avait secouru 120 personnes avant l’aube, sans être en mesure de donner de détails sur les circonstances.
