Ce lourd verdict intervient quelques semaines après la condamnation d’un autre Américain dans une affaire d’espionnage controversée.
Le juge Dmitri Arnaout a précisé que Trevor Reed, 29 ans, avait été reconnu coupable d’avoir causé un « préjudice physique et moral » à deux fonctionnaires de police.
Après le verdict, M. Reed, présent à l’audience derrière une grille métallique, a qualifié cette affaire de « politique » et indiqué qu’il allait faire appel.
« Je vais demander un soutien politique à mon gouvernement », a-t-il ajouté, tout en clamant son innocence, selon une journaliste de l’AFP sur place.
Originaire du Texas, l’Américain est accusé d’avoir violenté en août 2019 deux policiers appelés sur les lieux d’une fête à Moscou alors qu’il était en état d’ébriété.
Selon le tribunal, cette ivresse a joué un « rôle déterminant » dans l’incident et constitue une « circonstance aggravante ». Le parquet avait requis contre lui 9 ans et 8 mois de prison.
L’un des policiers a affirmé que Trevor Reed avait tenté de s’emparer de son arme au moment où il était conduit en voiture vers un poste de police. L’autre a assuré avoir été frappé par l’Américain à l’abdomen.
Présent également à l’audience, le père de l’accusé, Joey Reed, a soutenu qu’aucune des preuves présentées par les enquêteurs russes n’était « crédible ».
En détention provisoire depuis août dernier, M. Reed a plaidé non coupable, tout en admettant qu’il ne se souvenait pas de l’incident.
Cette condamnation intervient alors que des rumeurs enflent depuis des semaines sur un éventuel échange de prisonniers entre Moscou et Washington.
Jeudi, Trevor Reed a affirmé ne pas être informé de telles tractations.
En juin, un autre ex-marine américain, Paul Whelan, qui possède également les nationalités britannique, irlandaise et canadienne, a été condamné à 16 ans de prison pour espionnage, une condamnation que l’accusé et ses proches ont également dénoncée comme « politique ».
Son avocat a évoqué à plusieurs reprises après le verdict la possibilité que son client soit échangé contre deux Russes détenus aux Etats-Unis, le célèbre ex-vendeur d’armes Viktor Bout et le pilote Konstantin Iarochenko, détenu pour trafic de drogue.
