L’opération de sauvetage, qui a duré environ quatre heures, à plus de 40 km au large de Zeebruges, a été déclenchée après un appel de détresse des occupants du petit bateau, a précisé à l’AFP une porte-parole de la police fédérale.
Parmi les 24 personnes, des adultes uniquement, plusieurs souffrent d’hypothermie. Quatre au total –deux hommes et deux femmes– ont dû être hélitreuillés afin d’être rapidement hospitalisés, à Knokke. Leur vie n’est toutefois pas en danger, toujours selon cette porte-parole.
D’après la presse flamande, il y avait une dame âgée parmi les deux femmes à bord et tous étaient en mer depuis deux jours.
Les vingt personnes secourues qui ont pu faire l’objet d’un contrôle de police dès mercredi viennent pour la plupart du Moyen-Orient.
Onze sont de nationalité irakienne. Il y a aussi trois Iraniens, trois Koweïtiens, un Afghan, un Egyptien et un Algérien. Certains d’entre eux devraient être expulsés dans un autre pays de l’UE où une demande d’asile a déjà a été enregistrée, a ajouté la porte-parole de la police fédérale.
Le franchissement de la Manche pour rallier l’Angleterre dans des embarcations de fortune est de plus en plus fréquent.
Côté français, selon le préfet du Pas-de-Calais, 29.360 migrants, éventuellement comptés plusieurs fois, ont tenté la traversée entre le 1er janvier et le 30 septembre: 15.553 sont passés et 13.807 sont resté bloqués à terre.
Et en 2020, les traversées et tentatives de traversées avaient concerné quelque 9.500 personnes, contre 2.300 en 2019 et 600 en 2018.
Les passeurs qui organisent ces traversées dans des conditions périlleuses agissent aussi parfois depuis le littoral belge même si les côtes anglaises sont plus éloignées.
La semaine dernière un Irakien de 25 ans a été interpellé à La Panne en Belgique avec plus de 100 gilets de sauvetage dans le coffre de sa voiture.
Le procureur de Bruges, Frank Demeester, a affirmé que le matériel utilisé par les trafiquants (bateaux pneumatiques, gilets, moteurs, jerrycans etc) transitait souvent via la Belgique « pour être utilisé en France ».
