L’USS Milius « a effectué un transit de routine dans le détroit de Taïwan » dimanche, a indiqué la marine américaine dans un communiqué, « dans des eaux où la liberté de navigation et de survol en haute mer s’applique conformément au droit international ».
« Le navire a transité dans un corridor dans le détroit situé au-delà de toute mer territoriale d’un Etat côtier », a ajouté le communiqué.
La semaine dernière, l’USS Milius avait navigué à proximité des îles Spratleys, également revendiquées par Pékin en mer de Chine méridionale. Le gouvernement chinois avait dénoncé une « intrusion illégale ».
Le passage du navire de guerre américain à proximité de Taïwan intervient une semaine après de vastes exercices militaires chinois autour de l’île.
Trois jours durant, des navires et des avions de guerre chinois avaient simulé un « bouclage » de Taïwan, en représailles à une rencontre aux Etats-Unis entre la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen et le président de la Chambre américaine des représentants, Kevin McCarthy.
La Chine voit avec mécontentement le rapprochement ces dernières années entre les autorités taïwanaises et les Etats-Unis qui, malgré l’absence de relations officielles, fournissent à l’île un soutien militaire substantiel.
Pékin considère Taïwan comme une province qu’il n’a pas encore réussi à réunifier avec le reste de son territoire depuis la fin de la guerre civile chinoise en 1949. La Chine vise cette réunification, par la force si nécessaire.
