« Les 21 membres d’équipage (dont 15 de nationalité indienne) à bord ont été évacués en toute sécurité », a indiqué la marine indienne dans un communiqué, ajoutant que la tentative de détournement semblait avoir été abandonnée après un « ferme avertissement » de sa part.
La marine avait envoyé sur place l’un de ses destroyers, dont des commandos sont intervenus à bord.
Cette intervention survient après l’annonce par l’Inde en décembre du déploiement de forces en mer d’Arabie pour protéger les navires de commerce, qui sont attaqués de plus en plus souvent depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas.
« Des commandos de la marine indienne sont montés à bord du MV Lila Norfolk » en mer d’Arabie, et sont chargés de s’assurer « qu’il ne reste aucune des personnes illégales » qui étaient montées à bord, avait avancé la marine indienne vers 13H00 GMT.
Six heures plus tôt, les forces navales indiennes avaient annoncé avoir « réagi rapidement à un incident maritime en mer d’Arabie impliquant une tentative de détournement à bord d’un vraquier battant pavillon libérien ».
Cinq ou six « inconnus armés », ajoutait le communiqué, sont montés jeudi soir à bord du navire, qui appartient à la compagnie Lila Global, basée à Dubaï.
La marine indienne n’a pas précisé lors de son premier communiqué qui avait à ce moment-là le contrôle du navire mais a indiqué qu’une patrouille aérienne vendredi matin avait permis de s’assurer de la sécurité de son équipage, et que l’INS Chennai, un destroyer de la marine indienne, avait, dès la première alerte, immédiatement fait route vers le navire pour lui porter secours.
– « Garantir la sécurité » –
Elle a également rappelé sa détermination à « garantir (la) sécurité de la marine marchande dans la région aux côtés de ses partenaires étrangers et des nations alliées ».
Fin décembre, l’Inde a annoncé le déploiement de trois navires de guerre et d’un avion de reconnaissance en mer d’Arabie après une série d’attaques ayant visé des navires de commerce.
Un chimiquier, le MV Chem Pluto, qui naviguait sous le pavillon du Liberia, a notamment été touché en décembre au large de l’Inde par un drone, lancé depuis l’Iran selon les Etats-Unis, tandis que Téhéran a nié toute implication.
Cet incident a fait suite à une série d’attaques de drones et de missiles menées en mer Rouge par les rebelles Houthis du Yémen, soutenus par l’Iran, sur fond de guerre entre Israël et le Hamas dans la bande de Gaza.
Les attaques contre les transports maritimes depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas le 7 octobre ont incité les grandes compagnies maritimes à réorienter leurs navires vers la pointe Sud de l’Afrique, malgré les coûts de carburant plus élevés pour des voyages beaucoup plus longs.
Les Etats-Unis ont annoncé le 18 décembre la formation d’une coalition pour défendre le trafic maritime en mer Rouge et dans le golfe d’Aden, à laquelle se sont ralliés depuis une vingtaine de pays dont la France, le Royaume-Uni, le Canada, l’Italie, la Grèce, la Norvège, les Pays-Bas et Bahreïn.
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