Le naufrage, par mauvaise mer avec des vagues de 2,50 m, s’est produit dans les eaux maltaises, à environ 30 milles (55 km) au sud-est de l’île italienne de Lampedusa.
Les garde-côtes italiens, appelés à l’aide par les autorités maltaises, ont fini malgré les conditions difficiles par retrouver le bateau et ont « sauvé 22 personnes et récupéré les corps de neufs autres, dont un enfant », a déclaré le service des garde-côtes dans un communiqué.
Les migrants, qui souffraient « d’une hypothermie sévère », ont été ramenés à Lampedusa.
Un appareil aérien poursuit les recherches autour de l’endroit du naufrage, ont encore ajouté les garde-côtes, sans préciser le nombre de personnes encore manquantes.