« Nous voulons trouver cet avion. Nous voulons dire à nos amis en Malaisie et en Chine qu’il ne s’agit pas d’une question de coûts. Nous sommes soucieux de les aider dans ces circonstances tragiques », a déclaré mercredi le ministre australien de la Défense, David Johnston.
L’Australie mène les opérations pour retrouver le Boeing 777, qui avait à son bord 239 personnes, dont deux-tiers de passagers chinois, alors qu’il effectuait la liaison Kuala-Lumpur/Pékin.
Après avoir changé radicalement de cap pour une raison inconnue une heure après le décollage, il se serait abîmé dans le sud de l’océan Indien, à quelque 2.000 au nord-ouest de Perth (côte australienne occidentale) selon des données satellitaires.
Mais aucun débris n’a été récupéré par les bateaux qui patrouillent dans l’océan depuis plusieurs semaines, ni aperçu par les avions. Des images satellitaires avaient pourtant détecté des centaines d’objets flottants.
Les autorités ont cependant annoncé mercredi soir examiner « du matériel non identifié » qui a échoué sur une plage du sud-ouest de l’Australie.
La police examine des informations concernant « du matériel échoué sur une plage à 10 km à l’est d’Augusta, et a récupéré ce matériel », a indiqué le centre conjoint de coordination des agences (Jacc), chargé d’organiser les recherches.
« C’est suffisamment intéressant pour que nous examinions les photos », a précisé un responsable du bureau australien de la sécurité aérienne, Martin Dolan. « Mais plus nous l’examinons, moins nous y croyons », a-t-il ajouté sur CNN.
Depuis dix jours, un robot sous-marin équipé d’un sonar, le Bluefin-21, balaie une surface de 400 km carrés délimitée à l’aide de signaux captés par les bateaux de recherche et compatibles avec des signaux émis par les batteries de boîtes noires.
Malgré l’échec des recherches, les enquêteurs continuent de penser que le vol MH370 s’est bien abîmé au large des côtes australiennes, a indiqué le Premier ministre du pays, Tony Abbott.
« L’opinion des experts est que l’avion s’est abîmé quelque part dans l’océan Indien et ils ont identifié une probable zone d’impact de 700 km de long et de 80 km de large », a-t-il déclaré mercredi.
« Nous n’avons pas terminé les recherches. Nous n’avons encore rien trouvé mais je veux souligner que l’Australie ne se reposera pas tant que nous n’avons pas fait tout ce qui est humainement possible de faire pour résoudre ce mystère », a-t-il ajouté.
Le Bluefin-21 accomplit mercredi sa 10e plongée au fond de l’océan et a balayé plus de 80% de la surface circonscrite par les signaux, a indiqué le centre conjoint de coordination des agences (Jacc), chargé d’organiser les recherches.
« Rien d’anormal n’a été détecté », a-t-il précisé.
Les experts estiment à une centaine de millions de dollars le coût des opérations entreprises depuis le 8 mars, des recherches qui devraient être les plus onéreuses de l’histoire de l’aviation.
