De janvier à avril, 41 millions de tonnes ont été échangées, contre 58 millions à la même période en 2025, les agriculteurs repoussant leurs achats devant la flambée des coûts des fertilisants et la faiblesse des cours des céréales, explique l’Organisation de l’ONU pour l’agriculture et l’alimentation.
Dans le même temps, plusieurs États dont la Chine, la Russie, la Turquie, l’Égypte, ont restreint leurs exportations d’engrais, réduisant encore les flux, ajoutent ces Perspectives sur la production alimentaire publiées jeudi.
En valeur, ce commerce est passé ces quatre premiers mois à 18 milliards de dollars, soit -18% sur un an.
Depuis le 28 février, la guerre et la fermeture du détroit d’Ormuz ont bloqué le commerce d’engrais du Golfe, mais aussi suscité une flambée générale du prix de ces matières dont la fabrication dépend du gaz.
Leurs prix ont en moyenne crû de 25% entre février et mai, et plus pour les engrais azotés, selon l’indice de suivi de la FAO.
Pour la FAO, « même si une réouverture progressive d’Ormuz à partir de juin est le scénario principal, la reprise concernant les intrants azotés, phosphatés et soufrés serait lente et inégale, maintenant des prix historiquement élevés bien qu’en recul ».
Parmi les « grandes incertitudes », le « rythme et la pérennité » du cessez-le-feu, une éventuelle escalade supplémentaire au Proche-Orient, une météo pouvant affecter la demande, ou encore l’évolution des cours des céréales…
La croissance de la consommation d’engrais avait déjà ralenti en 2025, à 209 millions de tonnes, du fait du cours des céréales et, dans certaines régions, de conditions météorologiques défavorables à leur application ou de taux d’intérêt élevés.
Début mai, les prix des engrais azotés ont commencé à refluer du fait d’une moindre demande saisonnière. Mais « des inquiétudes subsistent pour la prochaine campagne agricole 2026-2027 », les achats restant « au point mort » notamment en Europe ou en Amérique du Nord, dit la FAO.
