L’imposant bâtiment de 142 mètres et 6.000 tonnes, tout juste achevé, a été remis officiellement au ministre égyptien Sedki Sobhi lors d’une cérémonie en présence de son homologue Jean-Yves Le Drian aux chantiers navals de Lorient.
« C’est le premier jalon concret d’une relation privilégiée qui s’est construite au plus haut niveau de nos deux pays », s’est félicité M. Le Drian. « Notre relation de défense symbolise la reconnaissance par la France du rôle central que joue l’Egypte pour la sécurité de la région », a-t-il ajouté, alors que le drapeau égyptien rouge-blanc-noir était hissé sur le bâtiment.
« Tandis que se développent en Afrique, au Proche et au Moyen-Orient des menaces terroristes sans précédent, les forces armées égyptiennes apparaissent comme un facteur de stabilité incontournable », a observé le ministre français, insistant particulièrement sur la menace de Daech en Libye.
M. Sobhi a estimé que la frégate permettrait à la Marine égyptienne d’effectuer « un saut qualitatif, d’apporter un puissant appui au niveau stratégique ». « Je souhaite une coopération beaucoup plus renforcée entre forces égyptiennes et françaises », a-t-il déclaré.
L’Egypte a acquis ce bâtiment en février – un contrat estimé à un milliard d’euros avec les équipements et la formation – en même temps que 24 Rafale, ouvrant alors la voie au succès de l’avion de combat français à l’export.
La Fremm, dédiée à la lutte anti-sous-marine, antinavires et anti-aérienne, dispose entre autres d’une plateforme pour hélicoptères, de missiles surface-air et antinavires ainsi que de 19 torpilles et quatre mitrailleuses.
Elle constitue une pièce maîtresse dans la modernisation de la Marine égyptienne, qui vient aussi de recevoir deux patrouilleurs lance-missiles américains et s’est dotée de quatre corvettes Gowind françaises afin de renforcer sa lutte contre le terrorisme et la protection du canal de Suez et de la Mer rouge.
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