Le Viking Ullur, battant pavillon suisse, s’est échoué vers 02H20 du matin (23H20 GMT lundi) à environ 25 kilomètres en amont de Vidin, dans le nord-ouest de la Bulgarie, a précisé le ministère.
L’incident s’est produit de nuit, dans des conditions de visibilité réduite et « en raison du faible niveau des eaux du Danube », selon un communiqué du ministère.
Il a ajouté que pour des raisons de sécurité, l’opération était réalisée à l’aide d’une vedette de la police aux frontières et dit espérer qu’elle s’achève avant la tombée de la nuit.
Le navire, qui effectue des croisières entre la capitale hongroise Budapest et la Roumanie, transportait 186 passagers, tous ressortissants de pays de l’Union européenne, ainsi que 52 membres d’équipage et membres du personnel de service.
Il devait faire escale au port de Vidin pour se ravitailler et commençait également à manquer d’eau potable, selon la même source.
Un autre bateau avait été affrété par l’agent maritime pour accueillir les passagers, mais il n’a pas pu s’approcher suffisamment du navire échoué.
Des images diffusées par la police bulgare montrent des passagers portant des gilets de sauvetage et aidés par les secours à monter à bord d’une vedette de la police aux frontières.
Alors que l’Europe a été confrontée à plusieurs vagues de chaleur cet été, le Danube, le deuxième fleuve d’Europe, qui traverse dix pays, a enregistré ces dernières semaines des niveaux d’eau bas qui ont entravé la navigation.
