Le navire, qui effectuait un voyage d’essai, transportait 25 personnes, dont huit ressortissants étrangers, avait précisé vendredi le gouvernement de la province du Jiangsu, où a eu lieu l’accident. Seuls trois passagers ont été récupérés par les sauveteurs.
Les opérations de sauvetage, qui étaient rendues compliquées par la force des courants et des températures glaciales, se poursuivaient samedi, a ajouté Chine nouvelle.
Parmi les étrangers présents à bord, figuraient quatre Singapouriens, un Japonais, un Indien, un Indonésien et un Malaisien, ont rappelé les autorités – ce qui avait été confirmé la veille par une partie des consulats des pays concernés.
Sorti des chantiers navals en octobre, le JMS Delta -30 mètres de long- s’était soudainement penché, avant que l’eau ne s’engouffre dans l’habitacle et ne l’emplisse en l’espace d’une minute, selon le témoignage d’un rescapé, diffusé vendredi par des médias officiels.
Sur les clichés diffusés par la presse, on pouvait distinguer un bateau en grande partie immergé, à l’exception d’une partie de la coque métallique et de la quille.
Le naufrage est intervenu sur un passage de courants extrêmement rapides du Yangtsé, le plus long fleuve d’Asie, situé entre les villes de Jingjiang et de Zhangjiagang, près de l’embouchure, non loin de la métropole commerciale de Shanghai.
Selon les médias d’Etat, le remorqueur, enregistré à Singapour, naviguait sans avoir achevé les procédures d’autorisation requises et sans avoir transmis aux autorités de rapport sur les voyages d’essai projetés.
