Les trois îles – Rapa au sud de l’archipel des Australes, Tematangi et Hereheretue – « ne disposent pas d’aéroport et les liaisons maritimes sont trop rares » pour assurer une livraison à temps du matériel électoral, a expliqué le capitaine de frégate Lionel Delort lors du point de presse hebdomadaire de la Défense.
Le 4 mai, un Falcon 200 Gardian de la Marine nationale décollera donc de Tahiti, chargé de bulletins de vote à l’attention de quelque 500 électeurs, pour une mission de six à sept heures dans le Pacifique sur des distances à l’échelle du continent européen.
Il effectuera un premier largage à Rapa, une des îles les plus isolées de Polynésie à 1.200 km de Tahiti, soit deux heures de vol, avant de faire escale à Mururoa pour refaire le plein de carburant.
« A Rapa, un île avec énormément de relief et des plafonds météo parfois assez bas (200 mètres), on a des vols un peu compliqués à faire. Il y a une seule passe possible (..) et une plongée à l’intérieur de la baie pour pouvoir effectuer le largage », a relevé Lionel Delort.
L’avion poursuivra ensuite sa mission vers Tematangi (îles Tuamotu), à 1.000 km au sud-est de Tahiti, et Hereheretue, deux atolls d’environ 50 habitants chacun, afin de distribuer à temps les précieux bulletins.
Au premier tour de la présidentielle, il avait pu effectuer sa tournée de largage plus en amont, le 14 avril.
Les Falcon 200 Gardian sont spécialisés dans la surveillance maritime, la lutte contre les trafics illicites ainsi que la recherche et le sauvetage.
