« Les recherches se sont arrêtées », « le cargo se trouve à 300 mètres de profondeur », a indiqué vendredi matin à l’AFP une responsable des gardes-côtes.
Seul rescapé retrouvé du naufrage, survenu dimanche à 4,5 miles nautiques au sud-ouest de Lesbos, un marin égyptien de 27 ans. Dans un premier temps, les gardes-côtes avaient indiqué qu’il avait 40 ans.
Selon sa déposition aux autorités, rapportée par les médias, il avait sauté à la mer dès que le bateau avait commencé à prendre l’eau samedi soir. Accroché sur un tonneau, il a été repéré dimanche par un hélicoptère de la marine grecque et transporté à l’hôpital de Lesbos, d’où il est sorti jeudi. Il doit rentrer dans son pays vendredi, selon les gardes-côtes.
Le corps d’un autre marin égyptien, âgé de 30 ans, a été retrouvé par les autorités dimanche. Depuis, une frégate de la marine de guerre grecque et d’autres navires naviguant dans la zone ont effectué des recherches pour retrouver d’éventuels survivants sans résultat.
Battant pavillon comorien et géré par une société libanaise, le Raptor avait appareillé d’Alexandrie (Égypte) à destination d’Istanbul (Turquie) avec un équipage de 11 Égyptiens, deux Syriens et un Indien.
Transportant 6.000 tonnes de sel, ce navire construit en 1984 a coulé après avoir émis un signal de détresse dimanche matin en raison d’une panne de moteur.
Des vents jusqu’à 49 km/heure soufflaient alors dans la zone et les autorités grecques avaient interdit la navigation dimanche.
Lundi, le porte-parole des garde-côtes, Nikos Alexiou, avait déclaré que le navire aurait dû alerter les secours plus tôt ».
Les gardes-côtes ont ouvert une enquête alors que des médias ont déploré que « la société gérante a sacrifié 13 personnes en n’alertant pas à temps ».
Le syndicat des marins grecs (Penen) a critiqué jeudi « les bateaux pourris » comme le Raptor qui « manquent de sécurité » et « naviguent dangereusement à travers le monde » battant pavillon de pays comme les Comores qui « figurent sur la liste noire de +Paris MoU+ (l’organisme des autorités portuaires européennes et des pays de l’Amérique du Nord) ».
