Cette femme est morte de ses blessures après avoir été grièvement brûlée dans l’explosion d’une bonbonne de gaz, dans le camp en Libye d’où elle attendait de traverser la Méditerranée, selon le Haut-commissariat des Nations unies pour les réfugiés (UNHCR). C’est pourtant bien en mer qu’elle a été retrouvée par les garde-côtes italiens, elle et quinze autres blessés, dont un bébé de six mois, à bord d’un canot pneumatique à moitié dégonflé.
Les survivants ont raconté au HCR que les passeurs libyens les avaient forcés à embarquer sur ce canot sans donner aucun soin aux blessés, et qu’ils avaient dérivé pendant deux jours en mer avant d’être sauvés par les garde-côtes.
Plus de 11.000 migrants ont débarqué en Italie au cours des six derniers jours, et des centaines d’autres continuaient d’arriver vendredi sur les côtes italiennes. Dans l’après-midi, une petite Somalienne âgée de trois mois a dû être évacuée d’urgence d’un bateau maltais où elle avait été recueillie pour être hospitalisée sur l’île sicilienne de Pantelleria.
Les survivants racontent que les conditions de vie dans les camps d’attente sur les côtes libyennes sont particulièrement dures. Ils font état de traitements inhumains de la part des passeurs en Libye et de violences réitérées.
« Nous ne pouvons pas rester ici. Nos familles ne savent même pas si nous sommes morts ou vivants », a raconté l’un d’entre eux, Zahra Ahmed, à l’AFP depuis Misrata en Libye.
Les passeurs libyens se sont montrés récemment de plus en plus confiants, au point d’avoir tiré deux fois sur des garde-côtes afin de récupérer deux bateaux vidés de leurs migrants. Vendredi, des hommes armés ont intercepté un chalutier italien avec sept marins à bord, au large des côtes libyennes.
Selon un communiqué du ministère italien de la Défense, qui a fait intervenir un navire militaire pour prendre le contrôle du bateau de pêche, ces hommes armés se trouvaient à bord d’un remorqueur, « appartenant vraisemblablement aux forces de sécurité libyennes ». Mais les autorités italiennes n’en ont pas la certitude.
Face à cette situation, dénoncée avec véhémence par les organisations humanitaires qui somment l’Europe d’en faire plus, quatre pays de l’UE ont signé une déclaration commune pour réclamer une solution « forte » au niveau européen.
« Les tragiques évènements récents en Méditerranée, avec la disparition de centaines de personnes sur des bateaux de migrants, réclament une réaction commune et forte de l’Europe », écrivent les ministres des Affaires européennes allemand, français, italien et slovaque.
Ils réclament également un « engagement fort contre les réseaux criminels qui tirent profit du désespoir de ceux qui cherchent à gagner l’Europe ».
« Cette tragédie concerne toute l’Europe et réclame une réponse européenne résolue », ajoutent ces ministres.
Le ministre italien des Affaires étrangères Paolo Gentiloni a réitéré vendredi qu’il lui semblait scandaleux que l’UE ne consacre que des sommes dérisoires, de son point de vue, à l’opération Triton de surveillance et de secours en Méditerranée.
« L’UE est la plus grande superpuissance économique de notre époque et il n’est pas possible qu’elle ne consacre que trois millions d’euros par mois à l’aide aux migrants », a-t-il déclaré, cité par les médias italiens.
