Le nombre total de passagers et de membres d’équipage retrouvés, morts ou vivants, correspond au manifeste du ferry parti dimanche du port de Surabaya, a déclaré aux journalistes le chef de l’Agence nationale de recherche et de secours, Mohammad Syafii, après le retour du dernier navire de sauvetage avec 62 personnes à son bord.
Le ferry naviguait depuis environ six heures entre Surabaya, deuxième ville d’Indonésie, et Makassar, sur l’île voisine de Sulawesi, lorsqu’il a rencontré des difficultés.
Des rescapés ont raconté lundi à des journalistes avoir entendu plusieurs explosions quelques instants avant qu’un incendie se déclare, poussant les personnes à bord à se jeter à la mer.
« D’après les informations dont nous disposons, toutes les victimes portaient un gilet de sauvetage. Ainsi, sur les 238 personnes qui se sont jetées à la mer, nous avons pu toutes les évacuer », a ajouté le responsable, en comptabilisant à la fois les survivants et les morts.
Les autorités ont ouvert une ligne téléphonique permettant de signaler d’éventuels passagers disparus qui ne figureraient pas sur le manifeste du ferry, a-t-il ajouté.
Les chiffres avancés par les autorités concernant le nombre de personnes embarquées et celui des disparus ont fortement varié au cours des opérations de recherche et de secours.
Lundi, M. Mohammad avait indiqué que les secours ne parvenaient plus à localiser le ferry à l’endroit où l’incendie s’était déclaré.
Les accidents maritimes sont fréquents en Indonésie, un archipel de plus de 17.000 îles largement tributaire des liaisons par bateau, en raison notamment de normes de sécurité insuffisantes et de conditions météorologiques imprévisibles.
Le mois dernier, un ferry transportant plus de 70 personnes a sombré près de Selayar, petite île située au sud de Sulawesi.
Quatre corps avaient été retrouvés, mais les recherches avaient été arrêtées alors que 14 autres personnes étaient toujours officiellement portées disparues.
