« En l’absence de position claire » de L’Equipe Cousteau le 12 mars, dernier délai donné par la justice pour le retrait du navire, « je demanderai simplement à avoir le droit de vendre le bateau », a déclaré à la presse Pascal Piriou, PDG des chantiers lors d’une visite sur place du ministre de la Défense Jean-Yves Le Drian.
La cour d’appel de Rennes a rendu le 9 décembre un arrêt obligeant L’Equipe Cousteau à déménager la Calypso et à payer à Piriou une indemnité de 2.580 euros par mois à compter de septembre 2013 jusqu’au retrait du navire ainsi que le solde de travaux dû aux chantiers (273.000 euros). L’équipe Cousteau a été déboutée de ses demandes.
« Je pense qu’on peut trouver des gens fortunés pour qui le dossier serait intéressant et qui seront prêts à mettre de l’argent » pour remettre en état le navire, a estimé M. Piriou. « Il y a énormément de travail, mais c’est faisable », a-t-il ajouté.
En octobre 2013, le tribunal de commerce de Quimper avait condamné L’Equipe Cousteau – association présidée par la seconde épouse de l’explorateur, Francine Cousteau – à déménager à ses frais la Calypso dans un délai de quatre mois. Il avait aussi condamné Piriou à payer à L’Equipe Cousteau 138.000 euros au titre d’un trop payé et cette dernière à verser aux chantiers 100.000 euros pour travaux non réglés. Les deux protagonistes avaient fait appel.
En janvier 1996, un an avant le décès du commandant Cousteau, le navire avait fait naufrage à Singapour. Remis à flot, il avait rejoint en 2007 Concarneau où il devait être restauré.
Mais, début 2009, les travaux avaient été interrompus. L’Equipe Cousteau estimait que Piriou avait commis des fautes, tandis que les chantiers faisaient valoir que l’association avait changé la destination du navire, passant de sa transformation en musée à son utilisation pour des traversées transocéaniques, nécessitant des travaux beaucoup plus importants.
Mort en juin 1997 à Paris, Jacques-Yves Cousteau a utilisé à partir de 1950 et pendant plus de 40 ans la Calypso, ancien dragueur de mines de 43 mètres, pour sillonner les océans et produire des films sur les fonds marins qui ont fait le tour du monde.
