Sous sanctions européennes pour son appartenance à la flotte utilisée par Moscou afin de contourner les sanctions occidentales contre ses ventes de pétrole, ce ce pétrolier avait été arraisonné samedi dernier par la marine française.
Il était depuis lors immobilisé au large de Saint-Nazaire (Loire-Atlantique).
Vendredi matin, ce navire de 244 mètres, battant pavillon du Bénin, naviguait au large de La Rochelle dans le golfe de Gascogne, selon les mêmes sources, confirmant une information de Ouest-France.
Il faisait cap vers le sud-ouest, rejoignant la route des bateaux contournant le continent européen. Son système d’identification automatique (AIS) indiquait qu’il se dirigeait vers le canal de Suez.
Le commandant et son second, qui avaient été placés en garde à vue mardi, « ont été ramenés sur leur navire à l’issue de la garde à vue », a précisé à l’AFP une source proche du dossier.
Jeudi, le parquet de Brest, qui avait ouvert une enquête sur le pétrolier, a annoncé avoir décidé d’engager des poursuites à l’encontre du seul commandant chinois, qui s’est vu remettre une convocation à comparaître devant le tribunal de Brest le 23 février 2026 pour « refus d’obtempérer ».
Le président français Emmanuel Macron a appelé jeudi à « accroître la pression sur la flotte fantôme parce que ça réduit clairement la capacité de la Russie à financer son effort de guerre » en Ukraine, en marge d’un sommet de chefs d’Etat et de gouvernement européens à Copenhague. Jeudi soir, le président russe Vladimir Poutine a qualifié cette interception de « piraterie ».
Le pétrolier, qui a quitté le port russe de Primorsk, près de Saint-Petersbourg, le 20 septembre, avait initialement pour destination Vadinar, dans le nord-ouest de l’Inde.
