« Les Etats-Unis partagent les profondes inquiétudes de pratiquement tout le monde dans la région sur le rythme et la portée des revendications territoriales en mer de Chine méridionale », a déclaré M. Carter au cours d’un forum en Californie.
Ce haut responsable américain s’est dit préoccupé par « les perspectives de militarisation accrue, ainsi que par le potentiel qu’ont ces activités d’accroître le risque de mauvais calculs ou de conflit entre les Etats ayant des revendications ».
La Chine revendique des droits sur la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, dont certaines zones sont également disputées par le Vietnam, la Malaisie, les Philippines et le sultanat de Brunei.
Pékin s’appuie notamment sur une délimitation en pointillés apparue sur les cartes chinoises dans les années 1940 – une source de vifs différends territoriaux avec ses voisins.
Les Etats-Unis ont provoqué le mécontentement de la Chine en faisant croiser le 28 octobre un destroyer américain près d’îlots artificiels mis en place par Pékin dans l’archipel des Spratleys.
