« Les événements de Crimée ont été un examen. Ils ont démontré les nouvelles capacités de nos forces armées, et le moral solide des hommes », a déclaré le président, confirmant implicitement la participation des militaires russes à la prise de contrôle de la péninsule ukrainienne.
Il a remercié « le commandement et les hommes de la Flotte de la mer Noire et des autres unités déployées en Crimée pour leur retenue et leur courage », lors d’une cérémonie de remise de décorations au Kremlin, retransmise à la télévision.
Le professionnalisme des militaires russes « a permis d’éviter les provocations et d’empêcher l’effusion de sang, de garantir les conditions d’un référendum libre et pacifique », a ajouté M. Poutine.
« Il faut maintenant poursuivre le développement des capacités de combat des unités de nos forces armées. Y compris dans l’Arctique », a encore déclaré le président russe.
M. Poutine avait demandé, et obtenu fin février du Sénat russe l’autorisation de faire intervenir l’armée en Ukraine. Des hommes en armes très bien équipés mais sans signe distinctif avaient pris le contrôle des infrastructure de la péninsule de Crimée, mais il n’y a eu aucune confirmation officielle de l’intervention de militaires russes avant le référendum du 16 mars et le rattachement de la Crimée à la Russie.
