« Cet accord envoie un message très fort à (Vladimir) Poutine », le président russe qui a lancé l’invasion de l’Ukraine en février 2022, a déclaré le ministre britannique de la Défense, John Healey, dont le pays dirige la JEF.
« L’Ukraine peut compter sur les alliés européens les plus résolus, et ces dix nations de la JEF (…) démontrent que nous resterons aux côtés de l’Ukraine aussi longtemps qu’il le faudra », a-t-il dit au micro de la chaîne norvégienne NRK.
L’accord a été signé à Bodø, ville de l’Arctique norvégien, lors d’une réunion des ministres de la Défense de la coalition à laquelle participait leur homologue ukrainien, Denys Chmygal.
Cela « renforce notre coopération, formalise le cadre des partenariats renforcés et garantit que nous puissions agir rapidement et efficacement avec nos alliés, y compris l’Ukraine, afin de préserver la sécurité en Europe du Nord », a estimé le ministre norvégien, Tore Sandvik, dans un communiqué.
Interrogé par NRK, il a aussi souligné que le partenariat avec Kiev « contribue à préparer l’Ukraine à devenir membre de l’Otan ».
Lors de leur sommet à Vilnius en juillet 2023, les dirigeants des pays de l’Otan avaient affirmé que l’avenir de l’Ukraine était dans l’Alliance atlantique, sans toutefois fournir de calendrier d’adhésion au grand dam du président ukrainien Volodymyr Zelensky.
« L’Ukraine peut renforcer la JEF », a estimé M. Chmygal mercredi.
« Nous partagerons notre expertise en matière de lutte contre l’agression hybride, d’emploi des forces de défense aérienne, d’utilisation des drones, de protection des infrastructures nationales et de frappes à longue portée », a-t-il dit sur le réseau X.
Établie en 2014 après la prise de la Crimée par la Russie, la Joint Expeditionary Force regroupe aujourd’hui le Royaume-Uni, les cinq pays nordiques (Suède, Norvège, Danemark, Finlande, Islande), les États baltes (Estonie, Lettonie, Lituanie) ainsi que les Pays-Bas.
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