Samedi 17h00, le Premier ministre Boris Johnson a annoncé le reconfinement du Sud-est du Royaume-Uni et de Londres en raison d’une envolée des contaminations attribuée à une nouvelle souche du nouveau coronavirus.
Dans la foulée, de nombreux pays européens, puis des pays hors-Europe également, ont suspendu les liaisons avec le Royaume-Uni.
En France, un décret interdit depuis dimanche minuit « les déplacements de personnes en provenance du Royaume-Uni » jusqu’au 23 décembre.
La Franco-Britannique Félicitie Mason ne pensait pas que le reconfinement allait compromettre son retour en France, prévu lundi après-midi.
« Lorsque j’ai vu, dimanche, que l’Allemagne, la Belgique et les Pays-Bas avaient fermé leurs frontières, j’ai commencé à m’inquiéter », raconte à l’AFP cette étudiante de 18 ans.
Elle tente d’acheter un billet d’Eurostar pour partir au plus vite, dès dimanche, en vain, « sold out ».
Logée sur un campus universitaire londonien, Félicitie décide tout de même de se rendre à la gare de St-Pancras et d’essayer de monter dans un train.
« J’ai attendu une heure mais aucune place ne s’est libérée ». Puis un employé de la compagnie ferroviaire Eurostar lui explique que « même si les frontières ferment, en général les résidents ont 24H pour regagner leur pays, donc je suis rentrée chez moi détendue », témoigne-t-elle.
– Fermeture des frontières –
Quelques heures plus tard le gouvernement français annonce qu’à partir de dimanche minuit aucun avion, ni train, ni bateau transportant des passagers ne pourra traverser la Manche et ce pour 48 heures, « un délai d’urgence et de précaution » selon Clément Beaune, le secrétaire d’Etat chargé des Affaires européennes.
La compagnie aérienne Air France et la compagnie ferroviaire Eurostar ont expliqué à l’AFP être dans l’attente de plus d’informations.
Chez Eurostar qui a annulé tous ses trains au départ de Londres, « on ne sait pas si cela va durer jusqu’à mardi ou plus longtemps, on attend les annonces gouvernementales », explique une porte-parole de l’entreprise.
Des réunions sont en cours à Bruxelles pour déterminer un protocole sanitaire commun aux pays de l’Union européenne, et permettre une réouverture coordonnée des frontières, selon une source diplomatique européenne.
Un éventuel retour des Français installés outre-Manche serait possible « à condition d’avoir un protocole sanitaire protecteur à la fois pour eux et pour notre pays », a expliqué le porte-parole du gouvernement français, Gabriel Attal, qui conseille les Français de réaliser un test PCR s’ils veulent avoir une chance de rentrer pour Noël.
Sentant avant le week-end que la situation allait se corser, une autre Française de 30 ans, résidant à Londres et qui ne souhaite pas donner son nom, a préféré anticiper son départ à samedi matin en voiture via l’Eurotunnel. « On n’était pas sûr de ce qui allait se passer », avance-t-elle.
– Pas de rapatriement prévu –
Aucune opération de rapatriement ne semble prévue d’ici à mercredi.
« Nous n’avons reçu aucune information ni instruction qui aille dans le sens d’une organisation de rapatriement », détaille un porte-parole d’Air France.
Selon le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères, 147.506 Français résidaient au Royaume-Uni en 2017, mais la communauté françaises présente Outre-Manche est évaluée à plus de 300.000 personnes.
Mercredi il restera deux jours pour transporter les voyageurs désireux de quitter le pays avant le réveillon, et Air France assure pouvoir s’adapter si besoin.
« On verra en fonction de la demande, mais on peut prendre des avions plus gros et augmenter le nombre de places disponibles », affirme le porte-parole du groupe.
L’étudiante Félicitie Mason, a quant à elle réalisé un test PCR lundi et a changé son billet de train pour regagner Paris mercredi après-midi.
Elle trouve toujours la « situation compliquée », « car on n’a pas de visibilité », « mais ça devrait aller pour rentrer avant la fin de la semaine ».
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AIR FRANCE-KLM
