Au moins 40 personnes, 36 membres d’équipage principalement philippins et quatre passagers, ont été testées positives à l’issue de deux croisières réalisées en juillet à bord du MS Roald Amundsen entre la Norvège continentale et l’archipel du Svalbard dans l’Arctique.
Cette irruption de cas dans un pays qui a réussi à enrayer la pandémie a valu des critiques à Hurtigruten, accusé d’avoir redémarré ses croisières prématurément et d’avoir tardé à informer l’ensemble des 386 passagers après la détection du premier cas.
« C’est une situation grave pour tous ceux qui sont concernés. Nous n’avons pas été suffisamment bons et nous avons fait des erreurs », a déclaré le directeur général de la compagnie, Daniel Skjeldam, dans un communiqué.
« Au nom de tous chez Hurtigruten, je suis désolé pour ce qui s’est produit. Nous assumons totalement nos responsabilités », a-t-il ajouté.
La compagnie a reconnu « des défaillances dans plusieurs de (ses) procédures internes », sans préciser lesquelles.
La police norvégienne, de son côté, dit envisager l’ouverture d’une enquête.
Alors que le Roald Amundsen est déjà immobilisé à Tromsø (nord), le Fridtjof Nansen et le Spitsbergen resteront à leur tour à quai au terme des croisières en cours dans les jours à venir. L’express côtier, une ligne régulière qui relie les ports de la longue côte norvégienne, n’est, elle, pas concernée par la suspension des activités.
L’Institut norvégien de santé publique a demandé à ce que l’ensemble des passagers des deux croisières concernées observent une quarantaine de dix jours à compter de leur retour à terre et subissent des tests.
Il s’agit de Norvégiens dans l’immense majorité des cas mais la liste comprend aussi quelques passagers de nationalité allemande, danoise, britannique, américaine, française, estonienne et lettone.
Hurtigruten était l’un des premiers acteurs à avoir repris ses activités dans un secteur de la croisière sinistré par la pandémie de Covid-19.
