Arrivés sur un navire de guerre, des policiers espagnols ont intercepté ce voilier et mis la main sur 2,7 tonnes de cocaïne dissimulées dans des sacs de sport, a indiqué Europol dans un communiqué.
« L’organisation visée était (…) soupçonnée d’avoir organisé des envois de plusieurs tonnes de cocaïne du Brésil vers l’Union européenne », a précisé l’agence, dont le siège est à La Haye.
« Les enquêteurs ont identifié un ressortissant serbe comme l’un des principaux organisateurs du réseau criminel », a dit Europol, soulignant « le rôle important que jouent les réseaux criminels, en grande partie composés de ressortissants des pays de la région des Balkans, dans le commerce mondial de cocaïne ».
Selon la police espagnole, l’opération a eu lieu le 24 août à environ 700 milles marins (près de 1.300 km) à l’ouest de l’archipel espagnol des Canaries.
Deux personnes ont été arrêtées à bord du bateau et quatre en Serbie, dont le leader de l’organisation, toujours selon la police espagnole.
L’opération a permis par ailleurs la saisie en Serbie de deux véhicules, de montres de luxe et de plus de 550.000 euros en espèces.
La police de Belgrade avait commencé son enquête en janvier de l’année dernière contre ce cartel soupçonné de trafic de cocaïne à grande échelle à travers l’océan Atlantique.
Selon Europol, les « principaux coordinateurs du cartel de la drogue organisaient les opérations d’expédition via des plateformes de communication cryptées ».
Remorqué vers les Canaries par le navire de guerre espagnol, le voilier « a coulé » en raison de son état, ce qui montre que les trafiquants utilisent des embarcations en très mauvais état achetées à moindre frais pour « maximiser les profits », souligne la police espagnole dans son communiqué.
L’annonce de cette saisie intervient alors que la police et les douanes espagnoles ont fait état vendredi dernier de la saisie de près de 9,5 tonnes de cocaïne en provenance d’Équateur, décrite comme la plus importante saisie jamais réalisée dans le pays.
La proximité de l’Espagne avec le Maroc, un important producteur de haschich, et ses liens étroits avec l’Amérique du sud, d’où provient la cocaïne, en font l’une des principales portes d’entrée de la drogue en Europe.
