Intitulé « Opération Forteresse », ce projet entend déployer la Royal Navy afin d’intercepter les bateaux de migrants traversant la Manche et de les reconduire vers les côtes françaises.
Cette proposition radicale intervient alors que le parti anti-immmigration de Nigel Farage a vu son avance dans les sondages s’effacer récemment, et que des élections législatives ne sont pas attendues avant 2029.
Des enquêtes parlementaire et policière sont en cours sur ses finances, notamment sur des dons non déclarés reçus par Nigel Farage, et le comité d’éthique du Parlement a confirmé lundi avoir ouvert également une enquête sur le no2 du parti et député Richard Tice.
Comme d’autres responsables de l’extrême-droite européenne, Reform a aussi dénoncé l’arrivée massive de migrants dans l’enclave espagnole de Ceuta la semaine dernière. L’un de ses responsables, Zia Yusuf, s’y est rendu ce week-end.
La proposition « est un dernier recours, mais nous y sommes désormais », a déclaré sur la BBC M. Yusuf, faisant valoir que les derniers chiffres de traversées étaient « absolument colossaux » et que « rien ne laisse penser que le problème touche à sa fin ».
Alors que de nouvelles législatives ne sont pas attendues avant 2029, le parti travailliste au pouvoir a immédiatement balayé cette proposition, accusant Reform de « réchauffer une vieille annonce dans une tentative désespérée de détourner l’attention de ses récents scandales de corruption ».
« Il y a mille façons de faire, et la Royal Navy a beaucoup de moyens pour aider. Mais envoyer des navires de guerre n’est pas, selon moi, la meilleure manière de procéder », a indiqué à l’AFP l’ancien commandant de la Royal Navy, Tom Sharpe.
Au 31 juillet, 14.128 personnes étaient arrivées au Royaume-Uni à bord de ces « small boats » depuis début 2026, un chiffre en baisse de 42% par rapport à la même période l’an dernier.
Un nouveau record journalier de traversées a néanmoins été battu mercredi 29 juillet, avec 752 nouvelles arrivées.
Un nouvel accord pour tenter d’empêcher les traversées clandestines de la Manche a été conclu en avril entre Paris et Londres comprenant une contribution financière britannique aux efforts français pour protéger les frontières de la Grande-Bretagne.
