Selon les garde-côtes turcs, les migrants et leur passeur se trouvaient au large du district de Foça (ouest), situé à 30 km de l’île grecque de Lesbos, lorsque leur canot pneumatique s’est retrouvé « partiellement submergé ».
Quarante-trois passagers ont été secourus, dont quatre se trouvaient à l’eau à l’arrivée des garde-côtes turcs, ont indiqué ces derniers.
« Le corps d’un migrant en situation irrégulière a été repêché et un passeur présumé a été appréhendé », ont-ils ajouté.
L’ONG norvégienne Aegean Boat Report, qui vient en aide aux migrants en détresse en mer Egée, affirme pour sa part avoir reçu un appel d’urgence mercredi soir de passagers accusant les garde-côtes grecs d’avoir refoulé et endommagé leur embarcation.
« Le groupe nous a raconté avoir été violemment repoussé par les garde-côtes grecs. D’après les survivants, ces derniers ont détruit le moteur, endommagé le canot (…) et les ont laissés dériver en mer tandis que l’embarcation prenait l’eau », écrit l’ONG, qui documente depuis des années les refoulements illégaux (« pushbacks ») dont sont accusés les garde-côtes grecs — des accusations rejetées par la Grèce.
Début février, 15 migrants avaient été tués dans une collision entre leur embarcation et un patrouilleur des garde-côtes grecs au large de l’île de Chios, située à quelques encablures des côtes turques.
Au moins 1.209 migrants sont morts ou ont disparu en Méditerranée depuis le début de l’année, selon l’Organisation internationale pour les migrations (OIM).
