L’avion de combat « des forces militaires russes qui a effectué des cercles autour du NCMS Toronto n’a pas représenté de quelconque menace pour le navire canadien », a souligné le ministre canadien de la Défense Rob Nicholson, jugeant que ces actes « étaient inutilement provocateurs » et « susceptibles d’accroître encore davantage les tensions » dans la région.
La frégate NCSM Toronto avait appareillé fin juillet des côtes atlantiques canadiennes avec 250 marins à bord et des hélicoptères Sea King, pour rejoindre les forces de l’Otan.
« La participation du NCMS Toronto aux mesures de sécurisation prises par l’Otan dans la mer Noire montre que le Canada est résolu à contribuer à la paix et à la sécurité en Europe de l’Est et en Europe centrale », a rappelé le ministre de la Défense canadien.
Ces exercices sont menés « en raison des actes d’agression militaire » de la Russie et « en raison de l’invasion de l’Ukraine », a estimé Rob Nicholson. Le Canada et les forces de l’Otan envoient le message que « les actions irresponsables de la Russie doivent cesser », a-il ajouté.
Un peu plus tôt lundi, son collègue des Affaires étrangères John Baird avait indiqué que le Canada était prêt à prendre d’autres sanctions contre la Russie dans le but de voir le président Vladimir Poutine infléchir sa position « pas seulement dans l’est de l’Ukraine mais aussi en Crimée ».
