Lors d’une consultation populaire organisée dimanche, ils ont voté en faveur de la création d’une zone marine protégée d’une superficie de 720.000 kilomètres carrés autour de cette île emblématique, située à 3.500 kilomètres au large du continent.
Cela « constitue la création de ce qui sera la plus grande aire marine côtière protégée d’Amérique latine », s’est félicité le ministre de l’Environnement Marcelo Mena, dans son intervention au Congrès des aires marines protégées IMPAC4, qui a démarré lundi à La Serena (nord).
Le ministre des Affaires étrangères Heraldo Muñoz a qualifié cette nouvelle d' »avancée historique ».
Les aires marines protégées sont des zones où l’activité humaine est restreinte, voire interdite, afin de préserver les espèces animales présentes en raison de leur fragilité et de la richesse de leur biodiversité.
Dans la consultation, les habitants ont également approuvé l’administration conjointe de cette zone avec des représentants de l’Etat et voté pour que la pêche « soit effectuée uniquement de façon artisanale par le peuple Rapa Nui ».
« Cela a été un long processus et la lutte ne fait que commencer. En tant que peuple, nous lançons un cri, nous disons +non à la pêche illégale+, +non à la pêche industrielle dans nos eaux+, +non à l’activité minière+, nous voulons être un exemple au niveau international », a commenté Poki Tane Haoa, représentant du gouvernement sur l’île de Pâques.
Les eaux tropicales de cette île, mondialement connue pour ses monumentales statues moaï, abritent des récifs de corail, dont certaines espèces sont uniques au monde en raison de l’isolement du lieu.
Mais plusieurs menaces pèsent, comme la surexploitation des ressources de pêche, le nombre croissant de touristes, l’acidification de l’océan et le changement climatique.
