« Nous avons pris le contrôle d’un cargo israélien », a affirmé à l’AFP le dirigeant Houthi sous couvert d’anonymat, indiquant qu’un communiqué officiel serait publié ultérieurement. Une source maritime du port de Hodeida (ouest), contrôlé par les rebelles, a indiqué de son côté que « les Houthis avaient saisi un navire commercial et l’avaient conduit jusqu’au port d’Al-Salif à Hodeida ».
Pour sa part, l’armée israélienne a démenti qu’il s’agissait d ‘un navire israélien. « Le navire a quitté la Turquie à destination de l’Inde, avec à son bord des civils de diverses nationalités, mais aucun Israélien. Il ne s’agit pas d’un navire israélien », a souligné l’armée.
Les rebelles Houthis ont menacé mardi de prendre pour cible des navires israéliens en mer Rouge, après avoir revendiqué plusieurs attaques contre Israël, en guerre avec le mouvement islamiste palestinien Hamas dans la bande de Gaza.
Les Houthis, qui contrôlent la capitale yéménite Sanaa, font « partie de l’axe de la résistance » contre Israël, qui compte des groupes soutenus par l’Iran, comme le Hamas palestinien ou le Hezbollah libanais.
Dans un communiqué de son bureau, le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a « condamné fermement l’attaque iranienne contre un navire international ».
« Le navire, qui appartient à une société britannique et est exploité par une société japonaise, a été détourné sous la direction de l’Iran par la milice yéménite Houthi », selon le communiqué du bureau de M. Netanyahu.
« A bord du navire se trouvent 25 membres d’équipage de diverses nationalités, notamment ukrainienne, bulgare, philippine et mexicaine. Aucun Israélien n’est à bord. Il s’agit d’un nouvel acte de terrorisme iranien et d’un pas en avant dans l’agression de l’Iran contre les citoyens du monde libre, avec des conséquences internationales concernant la sécurité des voies maritimes mondiales », poursuit le communiqué.
