Le Belize est riche d’une faune exceptionnelle et variée. Véritable trésor national, sa barrière de corail est préservée depuis des générations. Elle constitue aujourd’hui la plus grande barrière récifale des hémisphères Nord et Ouest, et figure au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Des bancs de poissons colorés aux tortues marines, en passant par les raies et les requins nourrices, la barrière de corail du Belize regorge d’espèces à observer. S’étendant sur 300 kilomètres le long du littoral, le récif forme un vaste lagon côtier. Cette formation naturelle protège les rivages des fortes houles tout en offrant un habitat privilégié à une biodiversité marine d’une richesse exceptionnelle.
Le Belize s’est fortement engagé en faveur de la préservation de son environnement marin, avec 30 % de ses eaux placées sous protection, soit plus de 10 000 km². La barrière de corail abrite sept zones marines protégées, véritables refuges pour des espèces menacées telles que les tortues marines, les lamantins et le crocodile marin américain. Parmi les zones protégées figurent le parc national et réserve marine de Bacalar Chico, le Great Blue Hole, l’atoll de Glover’s Reef et celle des Sapodilla Cayes.
Des initiatives durables au service de l’écosystème marin
Pour protéger sa précieuse barrière de corail, le Belize mène de nombreuses actions en faveur de la conservation marine. C’est le cas de Fragments of Hope, une organisation communautaire engagée dans la restauration des récifs coralliens et la gestion durable des habitats marins. À Laughing Bird Caye, elle propose aux visiteurs une immersion concrète dans ses actions à travers des excursions vers sa pépinière privée, accessible en kayak via la route Viva Verde. Grâce à son travail de terrain, l’organisation a mis en place plus de 23 pépinières de corail et a replanté plus de 100 000 coraux sur une dizaine de sites à travers le Belize. Les résultats sont déjà visibles : la couverture corallienne du parc national de Laughing Bird Caye a progressé de plus de 50 %. Les voyageurs peuvent également s’impliquer en visitant les pépinières en kayak, une activité dont les bénéfices sont intégralement reversés aux projets de restauration.
Le Belize est aujourd’hui reconnu comme un acteur de premier plan en matière de conservation marine, un statut renforcé par la mise en œuvre de son accord Blue Bonds à travers lequel le Belize s’engage à investir 4 millions de dollars par an dans la conservation marine jusqu’en 2041. Le pays prévoit également de placer d’ici 2026 30 % de ses eaux sous protection, y compris des zones clés de la barrière mésoaméricaine, doublant ainsi la surface de ses aires marines protégées.
Lancé en 2016 par Oceana Belize en partenariat avec plusieurs organisations, le programme de certification Fish Right Eat Right (FRER) vise à lutter contre la pêche illégale et encourage des pratiques d’approvisionnement et de consommation plus responsables. Cette initiative contribue à la préservation de la barrière de corail du Belize en favorisant une pêche durable, qui permet de reconstituer les populations de poissons et de renforcer l’écosystème marin. Le programme FRER a déjà permis de former 53 pêcheurs et 48 restaurateurs grâce à des modules en ligne couvrant les méthodes de pêche durable, la réglementation des pêches, la manipulation du poisson, ainsi que d’autres pratiques essentielles.
Le Belize a enfin fait le choix du « voyage responsable » en incitant fortement les visiteurs à utiliser des crèmes solaires sans danger pour les récifs coralliens. Les filtres chimiques présents dans les protections solaires classiques peuvent en effet perturber la croissance du corail, provoquer son blanchissement et fragiliser les jeunes polypes. Pour préserver cet écosystème fragile, le Belize recommande d’utiliser une crème solaire respectueuse des coraux à l’image de la crème Body Belize, spécialement formulée pour respecter l’environnement marin.
Les incontournables de la plongée au Belize
Plongeurs professionnels ou amateurs de snorkeling disposent d’un grand nombre de sites pour explorer la barrière de corail. Parmi les plus imposants, l’épave du Witconcrete, un navire en béton coulé au large des côtes du Belize en 2021. Ce dernier s’est transformé au fil du temps en refuge naturel pour la faune marine locale. Aujourd’hui, il abrite une vie sous-marine foisonnante, faisant de ce lieu un véritable paradis pour les explorateurs des fonds marins.
Pour une immersion dans les merveilles sous-marines du Belize, direction les Silk Cayes. Idéal pour le snorkeling, ces petits îlots de rêve réservent une expérience magique.
Autre paradis pour les amateurs de snorkeling et de plongée, Laughing Bird Caye est un parc national situé sur une ancienne formation corallienne en anneau (récif faro). Cet écosystème abrite une incroyable diversité de coraux ainsi qu’une faune marine abondante. Grâce à son statut protégé et à ses zones d’interdiction de pêche, les populations de poissons y prospèrent en toute tranquillité.
En savoir + : www.travelbelize.org.
