L’enquête menée pendant quatre ans sur ce scandale de plusieurs milliards de dollars avait conclu en 2016 qu’il n’y avait pas de preuve de corruption ni de fraude dans cette affaire.
Mais mercredi, un tribunal de Pretoria a estimé qu’elle était entachée d' »importantes erreurs juridiques ».
Il a décidé d’annuler les conclusions de l’enquête à cause d' »une série d’erreurs juridiques », d’un manque manifeste de vérification des déclarations de témoins clés, d’un « refus de prendre en compte les preuves écrites contenant les allégations les plus sérieuses pertinentes pour l’enquête ».
Selon le tribunal, les enquêteurs ont « complètement échoué » à interroger les témoins avec rigueur « en leur posant des questions avec l’ouverture d’esprit et la curiosité nécessaires ».
Dans cette affaire de ventes d’armes d’un montant d’environ deux milliards de dollars, le gouvernement avait acquis un vaste arsenal, notamment des avions de combats, des hélicoptères, des navires de guerre et des sous-marins auprès de pays tels que la Grande-Bretagne, la France et la Suède.
L’ex-président Zuma (2009-2018) est aussi poursuivi pour corruption dans une affaire de ventes d’armes datant des années 1990. Il est soupçonné d’avoir touché 4 millions de rands (260.000 euros au cours actuel) de pots-de-vin du groupe français de défense Thales à la faveur d’un contrat d’armement de près de 4 milliards d’euros. Les deux parties ont toujours nié ces allégations.
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