La flaque de pétrole s’étend sur 120 kilomètres à environ neuf kilomètres des côtes de l’île Mindoro, au sud de la capitale, Manille, a expliqué Ram Temena, un responsable de la gestion des désastres de la province du Mindoro oriental, dans le centre-ouest du pays.
Les garde-côtes philippins sont toujours à la recherche du Princess Empress, qui a coulé dans une mer démontée mardi au large de la municipalité de Naujan, après avoir eu un souci de moteur.
Le gouverneur de la province, Humerlito Dolor, a indiqué que la situation était « en train d’empirer ». Il a ordonné aux 18.000 pêcheurs locaux enregistrés de rester à quai jusqu’à ce qu’il ne soit plus dangereux d’attraper des poissons. Ils recevront en attendant des colis de nourriture.
« Cela va avoir un gros impact sur nous », a dit M. Dolor, redoutant des effets négatifs de « long terme ».
Le tanker transportait 800.000 litres de fioul depuis la province de Bataan, près de Manille, vers la province centrale de Iloilo.
Un autre navire a secouru les 20 membres de l’équipage.
Le carburant diesel qui propulsait le bateau et une partie de la cargaison se sont déversés dans la mer, ont indiqué les garde-côtes plus tôt, alimentant les inquiétudes autour de la riche vie sous-marine de la région et des industries qui dépendent des activités maritimes.
Le porte-parole des garde-côtes Armando Balilo a expliqué aux médias locaux que la mer agitée avait empêché le déploiement de barrages flottants destinés à empêcher la progression de la nappe toxique.
Des produits chimiques ont été utilisés à la place afin de la décomposer.
La quantité de diesel et de fioul rejetée dans l’eau n’est pas connue.
La maire de la ville de Pola, Jennifer Cruz, a rapporté que des poissons morts enveloppés de pétrole s’était échoués sur le rivage de sa municipalité, qui se trouve juste au sud de Naujan.
« Tout notre littoral a été touché par la marée noire », a-t-elle indiqué. « Plus tôt, on pouvait sentir l’odeur de fioul. C’était comme si on était dans un garage ».
Selon elle, des garde-côtes et des volontaires étaient en train de nettoyer la plage dont certains à mains nues et avaient rempli plusieurs barils du produit toxique.
