Lundi en pleine journée, le cargo Solong a percuté le pétrolier Stena Immaculate, affrété par l’armée américaine, qui était à l’ancre, à environ 20 km de la côte du nord-est de l’Angleterre.
La collision a engendré de gigantesques incendies à bord des deux bateaux.
Un membre d’équipage du porte-conteneurs a disparu dans l’accident et est présumé mort.
Mardi, le capitaine du Solong, un ressortissant russe de 59 ans, a été arrêté et se trouve toujours en garde à vue pour « homicide involontaire par négligence grave ».
Les circonstances de cette collision restent inexpliquées.
Des experts « sont montés à bord pour procéder à une première évaluation des dommages afin de garantir un accès en toute sécurité aux deux navires », a indiqué jeudi Paddy O’Callaghan, le chef des garde-côtes, dans un communiqué.
« De petits foyers d’incendie sont toujours signalés sur le pont supérieur du Solong. Ils sont contenus et surveillés de près », a-t-il ajouté.
« Les vols de surveillance se poursuivent et confirment qu’il ne semble pas y avoir de pollution en provenance » des deux navires, a aussi dit le chef des garde-côtes.
La garde à vue du capitaine du porte-conteneurs a été prolongée de 36 heures jeudi, a annoncé la police britannique.
« Les enquêteurs continuent de l’interroger », selon l’inspecteur en chef Craig Nicholson, cité dans un communiqué.
« La police mène une enquête approfondie sur les éventuelles infractions pénales liées à la collision entre les deux navires », a dit l’inspecteur.
L’accident a suscité des inquiétudes concernant la faune et la flore maritimes dans la région.
Un des réservoirs du Stena Immaculate contenant une partie des 220.000 barils de kérosène a été « brisé » dans la collision, a indiqué l’entreprise américaine Crowley, qui exploite le pétrolier.
Selon Greenpeace, un « désastre environnemental semble avoir été évité de peu ».
