Selon des médias chypriotes, sept corps ont été repêchés et deux survivants secourus parmi la vingtaine de Syriens présents à bord.
Le Centre conjoint de coordination des secours (JRCC) de Larnaca a lancé une opération de recherche et de sauvetage en haute mer. Dans un communiqué, il a précisé qu’elle se déroulait « pour localiser des disparus après le chavirement d’une embarcation de migrants à 30 milles nautiques (55 kilomètres) au sud-est du cap Greco », à la pointe sud-est de l’île méditerranéenne.
L’incident s’est produit dans la zone de responsabilité de recherche et de sauvetage de Chypre, mais en dehors de ses eaux territoriales, a ajouté le JRCC.
Les autorités n’ont pas confirmé jusqu’ici avoir récupéré des corps. Contacté par l’AFP, le JRCC a indiqué sans autre précision que l’opération se poursuivait. La police a elle redirigé les demandes d’information vers le JRCC, qui coordonne les secours.
Plusieurs hélicoptères de la marine et patrouilleurs de la police participent aux recherches.
Selon l’agence de presse chypriote CNA, un survivant a déclaré aux autorités que les quelque 20 passagers étaient des Syriens partis du port de Tartous, en Syrie.
Le site Philenews a rapporté que sept corps avaient été retrouvés et deux survivants secourus.
Ces dernières années, Chypre a enregistré une hausse des arrivées irrégulières par bateau, essentiellement de Syriens.
Située à moins de 200 kilomètres des côtes syriennes et libanaises, l’île est depuis longtemps une route migratoire vers l’Europe.
Chypre affirme être le pays de l’Union européenne comptant le plus grand nombre de demandeurs d’asile par habitant.
En février, le ministère de l’Intérieur a toutefois annoncé une baisse de 69% des demandes d’asile entre 2022 et 2024, ainsi qu’un arrêt des arrivées maritimes irrégulières depuis mai 2024, à la faveur d’un durcissement des politiques migratoires.
Par ailleurs, la chute en décembre du président syrien, Bachar al-Assad, a conduit certains Syriens à envisager un retour. Selon les autorités chypriotes, une quarantaine de Syriens demandent chaque jour à rentrer chez eux.
Pour la première fois, le nombre de migrants quittant Chypre dépasse celui des arrivées, selon les autorités.
