« Il y a 11 corps », a déclaré à l’AFP Alexeï Kravtchenko, porte-parole de l’Agence fédérale russe des transports maritimes et fluviaux.
« Trois autres personnes ont disparu dans l’eau sous les yeux des sauveteurs », a-t-il ajouté.
Ces trois membres d’équipage sont formellement considérés comme disparus mais sont très probablement morts, a-t-il souligné.
Il a indiqué que les deux navires, le Kandy et le Maestro, avaient des équipages composés d’Indiens et de Turcs. Le Kandy avait 17 membres d’équipage, le Maestro 14.
« Personne ne sait où sont passées les cinq autres personnes », a dit M. Kravtchenko, indiquant que les opérations de recherche se poursuivaient.
Un précédent bilan faisait état de 10 morts et 14 survivants.
L’incendie s’est déclaré quand l’un des navires transférait du carburant au deuxième, poussant les équipages à sauter par dessus bord, a précisé cette source.
Les autorités du port criméen de Kertch se préparent à accueillir les victimes, a-t-il indiqué.
L’accident a eu lieu près du détroit de Kertch, récemment au coeur de nouvelles tensions entre la Russie et l’Ukraine.
Le 25 novembre, la Russie a capturé près de ce détroit, après avoir ouvert le feu, trois navires de guerre ukrainiens avec 24 marins à leur bord, déclenchant la pire confrontation avec Kiev depuis l’annexion de la Crimée par Moscou en 2014.
