« Le navire a été relâché et l’équipage est sain et sauf », a déclaré un représentant de la compagnie. Il a précisé que les pirates avaient prélevé une partie de la cargaison de fioul. « Le navire est à présent en route pour une destination sûre », a-t-il ajouté.
Les pirates s’étaient emparés mardi du pétrolier, le Energy Centurion, après avoir échangé des tirs avec un patrouilleur de la marine togolaise, a indiqué le Bureau maritime international (BMI).
L’assaut du pétrolier, qui navigue sous pavillon de l’Ile de Man, avait eu lieu dans le golfe de Guinée, à une vingtaine de kilomètres au large de Lomé, la capitale du Togo, a déclaré Noel Choong, responsable du service d’information sur la piraterie maritime du BMI.
La compagnie grecque a indiqué qu’elle estimait que les pirates avaient prélevé plus de 3.000 tonnes de fioul.
« Ils n’ont pas demandé de rançon, ils recherchaient du butin. Ils ont aussi pris les objets de valeur des membres de l’équipage », a déclaré le représentant de la compagnie sous le couvert de l’anonymat.
Les pirates avaient échangé des tirs avec un patrouilleur de la marine togolaise qui répondait à l’appel de détresse lancé par l’équipage, puis avaient pu s’échapper à bord du pétrolier, a indiqué M. Choong, du BMI.
Le BMI, qui a son siège à Kuala Lumpur, a régulièrement appelé les bateaux qui naviguent dans le golfe de Guinée à être vigilants et a demandé aux autorités de renforcer les patrouilles. Il a déclaré en 2011 que la région du golfe de Guinée était en train de devenir un nouveau « haut lieu » de la piraterie.
Au moins 36 attaques de pirates ont été enregistrées dans cette zone depuis le début de 2012, dont des captures de navires, des enlèvements et des meurtres.
