Les deux alliés conduisent depuis des mois des opérations communes pour combattre les groupes illégaux dans le pays sud-américain, en proie à la violence.
« Nous sommes avec le septième groupe de l’armée des Etats-Unis (…) nous travaillons ensemble dans la lutte contre le narcoterrorisme », a déclaré mercredi le gouverneur de la province d’Esmeraldas, Juan Jaramillo. Il a refusé de dire combien de militaires américains étaient déployés dans la zone et depuis quand.
Ces opérations se déroulent dans le plus grand secret et s’inscrivent dans le cadre du « Bouclier des Amériques », une coalition antidrogue regroupant une vingtaine de pays d’Amérique latine et des Caraïbes, sous l’égide du président américain Donald Trump.
La province côtière d’Esmeraldas est confrontée à une vague de violence marquée par des assassinats, des enlèvements et des extorsions de la part de groupes liés au narcotrafic, qui utilisent les ports équatoriens sur le Pacifique pour exporter de la drogue vers les Etats-Unis et l’Europe.
Le ministre équatorien de la Défense, Gian Carlo Loffredo, a annoncé jeudi l’arrivée de deux navires de guerre et de trois hélicoptères Black Hawk américains pour contrôler certaines zones maritimes et villes côtières du pays.
Le président de droite Daniel Noboa tente de lutter contre la criminalité depuis son arrivée au pouvoir en 2023, sans parvenir toutefois à faire infléchir le taux d’homicides, qui a atteint un record pour le pays de 52 pour 100.000 habitants l’an dernier.
